Näsreflexen utlöses genom stimulering av specifika trigeminala nervreceptorer, närvarande i näshålorna, i munhålan och i svalget. Dessa receptorer kan stimuleras direkt genom kontakt med irriterande ämnen, men också indirekt av kemiska mediatorer som frisätts av vissa vita blodkroppar.
De flesta trigeminala nervreceptorer är känsliga för histamin, en substans som frigörs av vissa celler i immunsystemet (basofiler och mastceller) efter en allergisk stimulans.
Aktiveringen av dessa histaminkänsliga receptorer innefattar också rinorré (rinnande näsa) och klåda sensationer, ofta förknippade med nysning i allergiska bilder.
Antihistaminläkemedel är användbara för att hämma nysning, särskilt eftersom de binder till histaminreceptorer, hämmar deras aktivitet.
