Fästingar är arthropoder som tillhör klassen av arachnids (som spindlar och skorpioner) och i orden av kvalster. De är uppdelade i två stora familjer: Ixodiden (hårda ticks) som är försedda med en styv sköld på baksidan och Argaside (mjuka fästingar) utan dorsalskydd. Fästingar är några millimeter i storlek, en oval och utplattad kropp och åtta ben; männen är mörkrödbruna (de liknar en pepparkorn), medan honorarna är gråaktiga.
Fästingar är utrustade med en bitande och sugande munstycke, lämplig för sitt liv från obligatorisk och tillfällig blodsugning : De infekterar regelbundet inhemska och vilda djur för att mata på deras blod. De gäster som föredrar är små gnagare, harar, rävar, rådjur och fåglar, men de kan också dra nytta av igelkottar, badgers, hundar och andra däggdjur, amfibier och reptiler. mannen representerar ett tillfälligt offer. En fästning tenderar att lösa sig mer på huvud, nacke, ben och interdigitala utrymmen, där det kan förbli fäst vid den ofrivilliga värden i några timmar till flera dagar.
Dessa skadedjur slår framförallt under den vackra årstiden, när de väcker från vinterns slöhet. Fästingar lurar på ändarna av buskar eller på ett gräsblad och väntar på att ett djur passerar. När de känner närvaron av en potentiell "gäst", ansluter de sig till det (det räcker att röra), sedan placerar de sig på huden och piercerar det, introducerar rostrummet (en del av deras buccalapparat). Biten, i allmänhet, känns inte ens, eftersom under dessa blodmjöl ger dessa parasiter en något bedövningsmedel. Så förankrade börjar ticksna suga blodet och mata i några dagar, tills de mättas, lossnar de från värden och låter sig falla på marken.
