I medicinen indikerar termen demens en neurodegenerativ sjukdom i hjärnan, typisk för den avancerade åldern (men inte ensam för äldre), vilket innebär en gradvis och nästan alltid oåterkallelig minskning av de intellektuella fakulteterna (tankekapacitet, minne, språk och beteende etc. ) av en person.
Som film buffs kanske vet, blev flera Hollywood-aktörer från det förflutna sjuk med demens under de senaste åren av deras liv.
Bland dessa minns vi särskilt:
- Rita Hayworth (1918-1987). Skådespelerska och även känd amerikansk dansare, dog hon för komplikationerna som orsakats av den mest utbredda typen av demens: Alzheimers sjukdom.
Enligt hennes biografier diagnostiserades denna allvarliga sjukdom cirka 7 år före hennes död 1980. Från diagnos till död var hon dotter att ta hand om henne.
- Peter Falk (1927-2011). Född i USA blev han berömd framför allt för att spela löjtnant Columbus. Krönikorna rapporterar att hans död inträffade av flera orsaker: hjärt-respiratoriska problem, lunginflammation och Alzheimers sjukdom. Den senare blev diagnostiserad i december 2008, men redan i april samma år hade han visat ovanligt beteende (han hade blivit upptagen av paparazzi medan han roaming, delirious till Beverly Hills).
- Ronald Reagan (1911-2004). Ursprungligen från Förenta staterna var han först en skådespelare och sedan en politiker, med en nominering som USAs president mellan 1981 och 1989.
Han diagnostiserades med Alzheimers sjukdom i augusti 1994; Vid nyheten, doktorn som besökte honom under sin tid som president sa han att han var förvånad eftersom Reagan aldrig hade visat några misstänkta symtom (Obs: Demens är etablerad långsamt och diagnostiseras vanligtvis när symtomen redan befinner sig i ett avancerat stadium).
Döden berodde på lunginflammation och komplikationer av Alzheimers sjukdom i sig.
- Robin Williams (1951-2014). Född i USA var han en av de största Hollywoodaktörerna i slutet av 1980-talet och under 1990-talet.
Efter att ha begått självmord avslöjade post mortem undersökning av sin hjärnvävnad att han också drabbades av en form av demens som kallades demens med Lewy-kroppar och Parkinsons.
- Charlton Heston (1923-2008). Amerikan, han agerade i flera kolossaler och vann Oscar Award for Best Actor 1960 (Obs: filmen var "Ben Hur"). Han förklarade sig 2002, att han lider av Alzheimers sjukdom: meddelandet gjordes offentligt.
Hans död kom när demens var förenad med en form av lunginflammation.
