Många klagar på en viss minskning av humör under vintermånaderna. Ibland blir denna "metereopati" patologisk och i detta fall talar vi om SAD ( Seasonal Affective Disorder ) eller årstidsbesvär. Kvinnor drabbas mest, och inte överraskande är SAD också vanligare bland människor som bor långt ifrån ekvatorn, där det finns mindre ljus på vintern. Och det är just det brist på ljus som ifrågasätts som en utlösare för vissa biologiska anpassningar, vilket enligt forskare skulle förklara minskningen av humör under vintermånaderna.
I detta avseende har vi sett hur på vinterns nivåer SERT, serotonintransportproteinet, ökar. SERT binds till serotonin i synaps, återför det till den preynaptiska neuronen och förhindrar att den interagerar med dess receptorer. Eftersom serotonin också är känt som ett gott humörhormon, desto högre serotonivåer är desto större tendens till depression; Inte överraskande verkar olika antidepressiva läkemedel exakt på SERT-proteinet för att öka serotoninnivåerna och med dem bra humör.
En annan biokemisk förklaring av SAD rör den ökade utsöndringen av melatonin som svar på lågt ljus; detta fenomen kan förklara den större dåsigheten och den mindre aktivitet som många klagar över under vintermånaderna.
