I Italien är körsbär frukten av en växt som tillhör släktet Prunus och Species avium, men framförallt i det angelsaxiska språket används samma namn ( körsbär ) för att också ange andra frukter av de träd som tillhör släktet Prunus .
Kommersiella körsbär erhålls huvudsakligen från produktion av söta sorter, som Specie avium . På engelska kan "körsbär" hänvisa till själva trädet, medan i Italien den maskulina "körsbär" tillämpas. Vidare, i den angelsaxiska kulturen kan samma ord användas för att indikera mandelträdet och andra prydnadsväxter eller blommande växter (körsbärsblom) som liknar släktet Prunus .
Det finns också arter av vilda körsbär som växer oberoende av mänsklig kontroll, även om på de brittiska öarna betecknar nomenklaturen "vildkörsbär" frukten av den klassiska Prunus aviumen .
Många körsbär är medlemmar av subgenus Cerasus och Specie cerasus, vilket står ut för blommorna ordnade i små corymbs och för den släta ytan av frukten eller med ett enda spår längs ena sidan.
Cerasus är infödd till de tempererade regionerna på norra halvklotet; i Amerika finns det två arter, i Europa tre och alla andra är utbrett i Asien. Andra typer av körsbär är medlemmar av Padus- subgenus.
Körsbärsträd med låg solexponering tenderar att utveckla större löv för att fånga en större mängd foton, medan de med hög exponering tenderar att ha tjockare löv och har större fotosyntetisk kapacitet.
De flesta ätbara körsbär härrör från Prunus avium eller söt körsbär och från Prunus Cerasus cerasus eller sur körsbär.
