papaya

Carica papaya L. (Fam. Caricaceae )

Se även: Näringsvärden Papaya - Fermented Papaya

Papaya är ett litet träd av 3-10 meter, härrör från Centralamerika och utbredd i alla tropiska och subtropiska regioner (Brasilien, Florida, Indien, Indonesien, Sri Lanka). Liknande i utseende till palmerna, korsas det av många kanaler och bär, på bagageutrymmet, örnen av fallna löv.

Frukten är papaya, en stor rundad eller ovoid bär som kan väga upp till 10 kg. Vid förfall är den gulgrön i färg och innehåller en orangefärgad massa, rik på svarta frön som omfattas av mucilage.

Papaya tar olika namn enligt den plats där den odlas: Capote (Mexiko), Mamao (Brasilien), Fruta Bomba (Kuba), Lech (Puerto Rico), Moluccas passionsblomma etc. De mest kända sorterna på den italienska marknaden är: Solo, Hortus Gold, Cera, Kagdum, Semangka.

Papaya är en tropisk frukt, uppskattad över hela världen för sin saftiga och uppfriskande smak, halvvägs mellan aprikos och melon. Det är mindre sött och lite mer obetydligt om det är italiensk papaya. Om omärden bevaras vid rumstemperatur, eftersom den höga koncentrationen av papain förhindrar att frukten, som fångas omogas, snabbt når tillräcklig mognad.

Papaya kan ätas rå, kokta, som en grundläggande ingrediens för att förbereda konserver och sylt eller, genom jäsning, för att ge ett slags brandy.

Ur en näringssynpunkt är frukten en utmärkt källa till antioxidanter tack vare det goda innehållet av lykopen och vitamin A, C och E. Diskret också förekomsten av folier, fibrer och kalium.

I fytoterapi består läkemedlet av torkat latex eller brutalt papain, erhållet genom snitt från omogna frukter (en medelstorad frukt ger cirka 100 gram latex). Härav erhålles genom upplösning i vatten och utfällning i alkohol den renade papainen, även kallad papaiotin. Detta ämne har en stark proteolytisk aktivitet och används därför vid gastriska och duodenala insufficiens. Faktum är att det har samma egenskaper som pepsin, ett gastrisenzym som är essentiellt för proteinförtunning. Till skillnad från detta krävs att för att utföra sin funktion närvaron av saltsyra är papain också aktiv i en neutral eller grundläggande miljö.

Papain, som även kan erhållas från andra delar av växten, såsom löv eller frön, har anthelmintiska egenskaper och som sådan används traditionellt mot intestinala parasiter. Förutom att behandla matsmältningsproblem används detta ämne som ett rengöringsmedel för att avlägsna proteinföremål från kontaktlinsens yta.

I köket används papayajordfrön för att mjukna och smaka på kött.