Hjärtat är ett ihåligt organ av muskulär natur, som ligger i brösthålan i ett centralt område som kallas mediastinum. Dess dimensioner är liknade en mans knytnäve; dess vikt är hos en vuxen individ cirka 250-300 gram.
Den har en grovt konisk form och axeln riktas framåt och nedåt, så den högra kammaren ligger lite mer framåt än vänster. Hjärtat täcks externt av ett seröst membran, kallat perikardium, vilket fixar det under membranets phrenic-centrum och omsluter det, isolerar det och skyddar det från närliggande organ.
Inåt är hjärtat indelat i fyra distinkta hålrum (eller kamrar), två övre och två nedre, kallade respektive atrium och ventriklar. På ytterytan kan man känna igen linjer, som markerar gränsen mellan atria och ventriklar (koronar eller atrioventrikulärt spår) mellan de två atrierna (interatriella spår) och mellan de två ventriklerna (längsgående spår).
Internt finns det två septa, kallad interatrialseptum och interventrikulär septum, som delar hjärtat i två separata halvor. Deras funktion är att förhindra någon form av kommunikation mellan de två atrierna och mellan de två ventriklerna.
Mellan atrierna och ventriklerna finns i stället två ventiler, till höger tricuspiden och till vänster bicuspiden eller mitralet som tillåter passage av blodet i en enda riktning, det vill säga från atrierna till ventriklarna.
Respektivt från vänster ventrikel och från höger kammare avviker aortaartären och lungartären och två andra ventiler, aorta och lungor, reglerar blodpassagen mellan ventriklarna och de ovan nämnda kärlen.
I det högra atriumet finns tre vener: den överlägsna vena cava, den sämre vena cava och den koronar sinus som bär blod från kransartärerna. Lungorna, som bär oxygenat blod tillbaka från lungorna, konvergerar i vänstra atriumet.
För att lära dig mer:
Hjärtmuskler eller myokardium Kransartärer Kapillär vener Hjärtmumma Hjärtmekanik Idrottshjärtat Hjärt-kärlsjukdomar
Koronararterier är ett system som garanterar en konstant tillförsel av syre och näringsämnen till hjärtmuskeln. Detta system av fartyg härrör från två artärer, koronarierna till höger och vänster som grenar sig ut i ett slags nätverk med alltmer subtila grenar.
Hjärtet kan jämföras med en sug- och tryckpump som tar emot blod från periferin och skjuter det in i artärerna och sätter det i omlopp.
Under vilande förhållanden, under systol (sammandragning av ventriklarna) utvisas ca 70 kubikcentimeter blod från vänster kammare för totalt ca 5 liter per minut. Denna kvot kan öka upp till 20-30 liter under fysisk aktivitet (se: Cirkulationsanpassningar och sport). Det arteriella blodet som utstötas från vänster ventrikel under systolen löper genom aorta och efterföljande arteriella grenar tills den når kapillärerna i perifera vävnaderna. På den här nivån är blodets primära funktion att få näringsämnen och eliminera avfall (se: Kapillärcirkulationsfysiologi).
Det venösa blodet, fattigt i syre och rik på koldioxid, återvänder till hjärtat genom överlägsen vena cava. Vid passage genom lungorna renas koldioxid och berikas med syre igen. Blodet rinner från lungorna genom lungorna i vänstra atriumet, där det passerar in i vänster ventrikel och härifrån sätts tillbaka i cirkulation genom aortan.
Blodvägen under hjärtcykeln visas schematiskt nedan:
LÄGRE KABELVENA → ÖVERKABELVENA → RÄDRE ATRIO → TRICUSPIDE → RÄTT VENTRIKA → PULMONÄRVENTIL → PULMONAL ARTERY → LUNGS
→ VENA POLMONARE → ATRIO SX → MITRALE ELLER BISCUPIDE → VÄNSTER VENTRIKA → AORTIC-SEMILUNARE → AORTA (60-70 ml)
Hjärtcykeln är möjlig genom de växlande rörelserna av sammandragning och avspänning av myokardiet eller hjärtmuskeln. Denna sekvens av händelser äger rum oberoende och upprepas i ca 70-75 gånger per minut under vilodillstånd.
Stimulansen för hjärtkontraktion härstammar i en punkt av det högra atriumet, kallad syndoatriell nod. Härifrån spridda elektriska stimuli till alla hjärtområden genom ett kapillärsystem av ledning. Propulsionen av impulsen fortskrider genom olika steg: den syndoatriella noden härstammar stimulansen som exciterar atriella muskler som orsakar deras sammandragning. Den elektriska impulsen når då den atrioventrikulära noden och härifrån sprider den sig tills den når hans bunt, från vilken ventrikelens sammandragningsimpuls börjar.
Senatrialt nod → atriärkontraktion → atrioventrikulär nod → bunt av His → sammandragningsventrikler
Hjärtat kan därför självständigt generera stimuli för dess sammandragning. Det kräver dock särskilda externa kontroller (sympatiska och parasympatiska nervsystemet) för att variera kontraktil stimuli baserat på metaboliska krav.
