Thalassemia har en nyfiken länk med malaria : Thalassemia människor är mer motståndskraftiga mot plasmodium än sjukdom, så de är gynnade från en evolutionär synvinkel.
Om vi betraktar den geografiska fördelningen av den hematologiska sjukdomen, kan det faktiskt ses att den liknar den hos infektionen som överförs av myggor.
Orsaken beror på strukturella förändringar och kortare livstid av erytrocyter vid thalassemik, liksom hos patienter som lider av andra hemoglobinopatier (t.ex. sicklecellsjukdom). Dessa egenskaper förhindrar utnyttjande av röda blodkroppar av malariaplasmodium, vilket således inte fullbordar sin reproduktionscykel.
