Androgener är hormoner som produceras av binjur och könsorgan, både man och kvinna. Hos människor är de främsta producenterna av androgener testiklarna, medan hos kvinnor dessa hormoner syntetiseras på ett viktigt sätt både av äggstocksceller och binjurarna.
Ordet androgener har grekiskt ursprung och betyder "producerande man". Faktum är att dessa är karaktäristiska manliga hormoner, utrustade med många funktioner; låt oss se de viktigaste:
- i embryot: maskulin differentiering av de inre och yttre könsorganen.
- Vid pubertet: utveckling av sekundära sexuella egenskaper ökade muskelmassor; nå maximal benmassa psykiska modifikationer (aggressivitet); hårväxt, libido och spermfunktion.
- Hos vuxna: underhåll av maskulinitet och libido, underhåll av sekundära sexuella egenskaper, muskelstyrka, hudtrofism och benmassa.
Androgener är mycket viktiga hormoner även hos kvinnor, även om de är närvarande i den kvinnliga organismen i klart lägre koncentrationer. Faktum är att de representerar det kemiska substratet för syntes av östrogener, typiskt kvinnliga hormoner som täcker parallella funktioner. Den lilla androgensmängden som undanröjer denna omvandling är viktig framförallt för den sexuella impulsen och för syntesen av nya röda blodkroppar (se erytropoietin).
Det viktigaste och kända androgenet är testosteron, men andra hormoner hör också till denna familj, såsom dehydroepiandrosteron (DHEA), androstenedion, androstenediol, androsteron och dihydrotestosteron. Den senare är den mest aktiva testosteronmetaboliten och dess överskott åtföljs ofta av problem som akne, androgenetisk alopeci och hirsutism.
Användningen av androgener, naturliga eller kemiska derivat, inom terapeutiskt område är avsedd för behandling av manlig hypogonadism, sexuell impotens, osteoporos och i tillstånd av allvarlig organisk försvagning (kakexi). I sportfältet används de för att öka atletisk prestation (se: anabola steroider).
