Etiologi eller etiologi består av studier och forskning av orsakerna till ett givet fenomen. I det medicinska fältet undersöker emellertid etiologin de faktorer som kan ingripa i sjukdomsuppkomsten, studera deras betydelse och möjliga relationer av ömsesidigt beroende. I många fall har sjukdomar faktiskt inte en enda orsak, utan en "multipel" eller "multifaktor" etiologi. i praktiken innebär detta att flera orsakssamband (eller etiologiska medel ) stämmer överens med ursprung och utveckling av samma.
Typiska patologier med multifaktoriell etiologi är de så kallade "hälsosjukdomar", såsom typ II diabetes mellitus, arteriell hypertoni, ateroskleros och deras relativa komplikationer (ischemisk hjärtsjukdom, intermittent claudication, perifer neuropati, etc.). Mer sällan är etiologin singel och väldefinierad; detta är exempelvis fallet med genetiska anomalier, förgiftning eller infektionssjukdomar, som emellertid kan hitta mer eller mindre bördig mark i förhållande till organismens allmänna hälsotillstånd (immunförsvar, näringsstatus, stress etc.) och faktorer yttre (klimat, överbeläggning, dålig eller överdriven hygien etc.).
