Normalt riktad mot behandling av tumörer innebär strålbehandling att exponera ett område av kroppen för hög energi strålning.
Dessa högenergi- strålningar, även kallade joniserande strålningar, skapar skador på DNA-cellerna i cellerna de når. skada som är permanent och dödlig för cancerceller, men tillfällig och reparerbar för friska celler.
Skadorna som påverkar friska celler kan ge upphov till olika biverkningar, några omedelbara och lösliga på kort tid, andra med längre och bestämt mer problematiska konsekvenser.
Egenskaperna och svårighetsgraden av biverkningarna beror på den anatomiska platsen som utsätts för strålbehandling, dosen av joniserande strålning som en individ mottar och slutligen den reparativa förmågan hos de friska cellerna som är involverade.
Bland de vanligaste tillfälliga biverkningarna som inte är särskilt allvarliga nämns: förlust av hår och kutan hår, känsla av trötthet och irriterad hud.
Bland de farligaste biverkningarna är det dock värt att nämna: infertilitet, lymfödem och urin och fekal inkontinens.
