Helicobacter pylori är en bakterie som kan överleva magsyra och permanent kolonisera magehinnan i magen. Under sin livscykel producerar Helicobacter pylori ämnen, såsom ammoniak, med kraftigt skadlig verkan på magslemhinnan. Inte överraskande är den här bakterien det främsta orsaksmedlet för magsår och kronisk gastrit hos människor, samt att öka risken för magkreft väsentligt vid kronisk infektion.
Det uppskattas att bakterien kontinuerligt koloniserar magen på mer än hälften av världens befolkning.
När det gäller överföring av Helicobacter pylori och möjligheterna till sexuell infektion har vissa studier dragit slutsatsen att det finns möjligheter att överföra via:
- oro-oral (genom kyssning och mer generellt genom saliv, eller genom delad användning av tandborsten);
- oro-anal (genom samlag som involverar kontakt mellan munnen och anusen, rimming);
- oro-gental (cunnilingus);
- fekal-oral (indirekt överföring som leder till att mat eller föremål förorenats med fekalmaterial till munnen, till exempel när en infekterad person manipulerar föremål eller mat efter att ha gått på toaletten och lämnar rummet utan att noga ha tvättat händerna)
- sexuell (genom vaginalt samlag eller delning av sexleksaker).
- iatrogena (genom instrument eller kirurgiska ingrepp).
Först och främst bör det påpekas att studien i detta avseende är begränsad, att det finns studier med motstridiga resultat och att en tydlig modell för överföring av patogen inte ännu har identifierats.
Från en snabb återläsning av vetenskapliga publikationer verkar det som om det rådande sättet att överföra är genom saliv . Exempelvis har en studie visat att 84% av personer med pågående Helicobacter pylori-infektion har bakterien i sitt saliv, medan endast 25% av dessa människor utsöndrar bakteriekontaminerad avföring.
Dessutom har vi sett att chanserna för överföring genom saliv ökar vid dålig tandhygien. Slutligen bör man komma ihåg att även husdjur, till exempel hundar och speciellt katter, är ofta bärare av infektionen, så att kyssa dessa djur kan vara ett ytterligare sätt att infektera.
