Karies är en infektionssjukdom som orsakas av bakterier som lever i munnen och korroderar tandens hårda vävnader (emalj och dentin).
En avancerad karies är ganska lätt att diagnostisera med en enkel visuell undersökning, eftersom det verkar som en eroderad hålighet med en i princip brunaktig och mjukad botten. Denna "krater" är resultatet av en kärleksskada som påbörjades långt innan, från en så kallad vitpunkt (liten ogenomskinlig fläck närvarande på tandemaljen, som indikerar demineralisering som fortfarande är reversibel). De vita fläckarna är därför det första skedet av kariesläsningen: om de inte identifieras och behandlas i tid fortsätter den demineraliseringsprocess som härstammar från dem att ge upphov till en kavitskada.
För en erfaren tandläkare är det lätt att känna igen en kavitet eller en vit punkt vid visuell undersökning, men endast om dessa placeras på synliga dentala ytor. Tandläkare har faktiskt tillgängliga ljus och förstoringsmedel som är lämpliga för ändamålet, förutom mycket tunna sonder (specillo) för att förstå om lesionen innehåller avkalcifierad och mjukvävnad.
Å andra sidan är det mycket svårare att märka de så kallade interproxima lesionerna, dvs de lesioner som bildar mellan en tand och en annan. Lika svårt är diagnosen caries utvecklad under kronor eller existerande restaureringar eller under en mikroskopiskt intakt emalj. I alla dessa fall, som begränsar diagnosen till en visuell undersökning ensam, flyger 50-80% av carious lesioner kontrollen; Tyvärr är de odiagnostiserade lesionerna avsedda att utvecklas på ett tyst sätt endast för att diagnostiseras endast när substansförlusten kommer att vara viktig och deras närvaro uppenbaras.
Av alla dessa skäl är det vid visuell undersökning nödvändigt att associera en radiografisk undersökning eller ännu mer sofistikerade och avancerade tekniker, såsom:
- transillumination: det är baserat på principen att förändrade tandvävnader kan trängas genom ljus på ett annat sätt än friska, vilket visar sig också synliga mörka fläckar; denna teknik är särskilt lämplig för de interproxima områdena av de främre tänderna;
- elektrisk ledning: det är baserat på principen att förändrade dentala vävnader, som demineraliseras i själva verket, utför elektrisk ström annorlunda Det är särskilt lämpligt för diagnos av karies av dolda ocklusala ytor (det vill säga ocklusala karies penetreras redan i dentin som bildas under en mikroskopiskt intakt emalj);
- laserfluorescens: principen liknar den för transilluminering, men en laserdiod används som en ljuskälla; Även i detta fall är laserfluorescens mycket användbar för diagnos av dolda ocklusala karies.
