Steatorrhea är en medicinsk term som används för att indikera överdriven förekomst av fett i avföringen. Det manifesterar sig med en riklig utsläpp av pasty droppings, med ett glänsande och lysande utseende.
Med en balanserad diet introduceras mellan 60 och 100 g lipider dagligen; vi talar om steatorrhea när fettinnehållet i avföring överstiger 6-7 gram (beroende på författarna).
Steatorrhea är därför ofta i närvaro av bukspottskörtelns insufficiens, pankreatit, allvarlig brist på gallsalter eller omfattande intestinala resektioner. Även om magen är dålig inblandad i lipidmältning, är patienter som har haft gastrisk resektion mer sannolikt att uppleva steatorrhea. När problemet är bukspottkörteln, minskas lipidkvoten i kosten, och medelkedjiga fettsyror (MCT) ordineras, vilket kan absorberas väl även utan lipasintervention.
På grund av komplexiteten hos de inblandade matsmältningssystemen finns också en fysiologisk malabsorption av lipider, vanligtvis mellan 4 och 6 gram per dag. En diet rik på långkedjiga mättade fettsyror, som är svåra för kroppen att smälta, kan bidra till att accentuera absorptionsproblem och med dem utseendet av steatorrhea.
Spädbarn som matas med komjölk är mer benägna att uppleva sjukdomen, eftersom denna mat är fri från lipas (ett matsmältningsenzym) som vi hittar i bröstmjölk istället.
Steatorrhea är en bieffekt av många viktlösa läkemedel baserat på inhibering av lipaser och andra, såsom kolestyramin, som sekvestrerar gallsyror för att sänka blodkolesterolnivåerna. I detta avseende är det värt att komma ihåg att steatorrhea inte bara innebär energiförlust, men också viktiga fettsyror och fettlösliga vitaminer (substanser som är väsentliga för vårt välbefinnande).
