Orsakerna till hirsutism kan ha olika ursprung och natur. Nedan beskrivs alla de faktorer som hittills är kända som kan ge upphov till denna sjukdom kortfattat.
Idiopatisk hirsutism
Hirsutism av äggstockarnas ursprung
Den vanligaste orsaken till denna typ av hirsutism representeras av det polycystiska ovariesyndromet . Det är en heterogen sjukdom med olika kliniska manifestationer, allt från måttlig till svår hirsutism, från förändringar av menstruationscykeln till amenorré (frånvaro av cykel). De flesta patienter har testosteronnivåer vid de övre gränserna för normala eller endast måttligt förhöjda, ibland förhöjda androstenedionnivåer är i sällsynta fall ökat prolaktin. En ökning av insulin kan också vara närvarande. Testosteronkoncentrationen kan vara normal, även om den totala andelen fri (aktiv) testosteron är hög. Hirsutism av äggstocksuppkomst orsakas av ett förändrat förhållande mellan LH och FSH i nivån av adenohypofysen, vilket orsakar en ökning av LH och en inhibering av FSH. LH stimulerar äggstocken att producera androstenedion och testosteron; Därför resulterar överskjutande LH i en överproduktion av dessa hormoner. Det är troligt att den felaktiga utsöndringen av LH och FSH vid hypofysen beror på förändringar i hypotalamusen, vilket "dåligt" informerar samma hypofysen och orsakar att den släpper ut förändrade koncentrationer av LH och FSH.
Mindre ofta kan hirsutism av äggstocksstorlek bero på en ökning av antalet celler i äggstocken, både epitel och bindande (stromala celler). Det är ett ganska vanligt tillstånd hos kvinnor som redan har gått i klimakteriet. I detta fall är hirsutism ganska uttalad och är ofta associerad med tecken på virilisering. Testosteronnivåerna har ökat kraftigt. Slutligen kan många äggstockscancer kunna producera androgena hormoner. I dessa fall markeras tecken på virilisering, försämras snabbt och blodets nivåer av testosteron är höga, jämförbara med dem hos människor.
Hirsutism av binjurets ursprung
Hirsutism av binjurets ursprung beror på defekten hos ett enzym som hör till binjurcorticala celler (den del av binjur som producerar androgena hormoner) eller till en binjurecortisk tumör som alltid producerar androgener. I det första fallet är hirsutism på grund av hyperstimulering av pilosebaceousenheten av androstenedion (androgenen som produceras av binjuren), medan det inte finns någon ökning av hudkänsligheten för androgener. Defekten av enzymet orsakar en ökning av produktionen av binjure androgener. Av samma anledning kan samma defekt genetiskt erfas, men kan också förvärvas på ett icke-ärftligt sätt utan att familjemedlemmar har samma problem. Tumörer som orsakar hirsutism är godartade (adenom) eller maligna (karcinom), igen av binjurebarken. De är vanligare hos kvinnor mellan 30 och 40 år och kännetecknas av det plötsliga utseendet av virilisering.
Hirsutism på grund av överdriven androgensyntes
Som det lätt kan förstås är hirsutism på grund av överskott av androgenproduktion orsakad av en överdriven syntes av dessa hormoner, både från äggstockarna och från binjurebarken.
Iatrogen hirsutism
Iatrogen hirsutism är kopplad till administrering av läkemedel som stimulerar androgenproduktion. Dessa är anabola steroider, de progestogener som härrör från norgestrel (förekommer också i vissa p-piller), danazol (som hämmar hypofysen), kortison och dess derivat. Överdriven hårväxt har också rapporterats hos patienter som har använt Minoxidil, ett antihypertensivt läkemedel som också används mot alopeci (håravfall). I allmänhet sprids hårväxt över hela kroppsytan med en minimal förtjockning av hårrotet i den iatrogena hirsutismen.
Hirsutism från andra orsaker
I mindre frekventa fall kan hirsutism orsakas av andra orsaker än de som hittills beskrivits. Dessa orsaker är allmänt hormonella störningar som Cushings syndrom (ökade halter av hormonet kortisol), hypotyreoidism och akromegali (överproduktion av GH-hormonet).
Hyperandrogenism och klimakteriet
Klimakteriet präglas av en minskning av östrogen vilket i sin tur orsakar en ökning av produktionen av LH, vilket ökar produktionen av androgener. I dessa fall kan därför hirsutism härröra under klimakteriet.