Omskärelse är en metod som utförs av urologer eller plastikkirurger, som består av total eller delvis avlägsnande av förhudet, remsan av glidande hud som täcker glans. Mycket utbredd bland judar och i flera afrikanska länder är det inte en vanlig praxis hos västerländska befolkningar, utom i fall där det är nödvändigt att lösa ett medicinskt problem (som till exempel phimosis och scleroatrophic lichen).
Enligt en grupp vetenskapsmän från Institute of Translational Genomic Research (TGen) i Phoenix, Arizona, skulle minskningen av bakteriepopulationen på penis, som skulle erhållas efter omskärelse, också ha en skyddande effekt på överföringen av hiv . Deras studie hävdar att bakterier som är närvarande på det manliga könsorganet kan underlätta rekrytering av målceller ( CD4 T-lymfocyter ). Ur anatomisk synvinkel är den inre ytan av förhuden faktiskt något keratiniserad och presenterar många Langerhans-celler, element i immunsystemet specialiserat på icke-specifikt försvar, men framför allt mottagligt för HIV-infektion och i stånd att presentera antigenet till CD4-lymfocyter . Med andra ord underlättar Langerhans-celler leverans av viruset som är ansvarigt för AIDS till T-lymfocyter . Enligt gruppen av forskare skulle därför omskärning - minska antalet Langerhans-celler - minska risken för infektion.
