Marburg- viruset tillhör familjen Filoviridae, den som tillhör orsaksmedlet som orsakar Ebola. Många stammar har identifierats, förmodligen med varierande grad av dödlighet.
Marburginfektion är utbredd i många delar av Centralafrika (särskilt i Uganda, Kenya och Zimbabwe). i allmänhet förekommer små sporadiska epidemier utbrott som orsakar mindre än 50 fall.
Infektionen, från person till person, inträffar efter direktkontakt med blod, andningsskydd och biologiska vätskor (saliv, kräkningar, avföring, urin, slem och seminalvätska) hos infekterade personer. Risken är högre under sena stadier av sjukdomen, dvs när patienten upplever kräkningar, diarré eller blödning. Överföringen dokumenterades genom samlag till och med sju veckor efter klinisk återhämtning (i semen är Marburg-viruset fortfarande vital för denna period).
Indirekt överföring med nyligen förorenade ytor och material är alltid möjligt. Dessutom kan infektioner i sjukhusmiljöer kontraheras genom oavsiktliga bett med smittade sprutor och nålar.
