Kycklingkoppor är en smittsam sjukdom som företrädesvis påverkar barn. Orsaken är hänförlig till ett DNA-virus, det Varicella zoster-viruset (VZV), som tillhör familjen Herpesvirus.
Kycklingkoppor kännetecknas av feber, muskelsmärta och utspridda vesikulära utbrott (som utvecklas i skorskor) tillsammans med en intensiv, ständigt närvarande klåda. Det överförs mycket enkelt från person till person via andningsvägar eller, mindre ofta, genom direktkontakt med hudskador.
Om det uppkommit för första gången i vuxen ålder, orsakar vattkoppor ofta särskilt intensiva symtom. Hudutslaget är mer omfattande och oftare än observerat hos barn kan komplikationer uppstå på grund av superinfektion av vesiklar genom bakterier (cellulit eller sällsynt streptokocks giftig chock), lunginflammation, konjunktivit, trombocytopeni, artrit, hepatit och meningo-encefalit.
För gravida kvinnor kan infektionen orsaka komplikationer både för den framtida mamman och fostret (neonatal kycklingpox eller medfödd varicellasyndrom), speciellt om de ingicks under första trimestern. Kycklingkoppor som förvärvas transplacental kan orsaka ögonskador och abnormiteter i hjärn-, muskel- och benutveckling.
Risken att fånga vattkoppor i vuxen ålder kan minskas genom vaccination . vaccinationscykeln innehåller 2 doser 1-2 månader från varandra. Om infektionen redan har inträffat kan läkaren ordinera antivirala läkemedel (acyklovir) samt rekommendera antipyretiska och aktuella preparat för att lindra klåda.
