I början av 1900-talet gick Jesse William Lazear (1866-1900), en ung doktor och expert i klinisk mikrobiologi, till den kubanska skärgården, en av de viktigaste hotbedsna av gul feber .
Lazear var medlem i "Yellow Fever Board", en amerikansk expertkommission som undersökte patogenesen av sjukdomen med ansvar för att göra de drabbade "mer gula än ett äpple" på grund av gulsot (därav namnet "gul feber") myntade av Hughes år 1750). För att spåra dess etiologi och överföringsmodaliteter bestämde sig forskargruppen för att förstå om gula feber överfördes av myggor, som antyddes av den kubanska läkaren Carlos Juan Finlay, mellan 1865 och 1881.
För att testa denna teori lånade vissa friska frivilliga sig till orsaken genom att bli biten av förmodligen smittade myggor . Lazear själv blev biten av en mygg den 13 september 1900, kontraherade gul feber och dog två veckor senare. Doktorns död och de frivilliga infektionerna verkade bevisa att dessa insekter verkligen var sjukdomsvektorn, så Finlay hade rätt. Mer detaljerad forskning möjliggjorde att det etiologiska medlet av gula feber var ett Flavivirus .
