Klorofyll är ett grönt pigment närvarande i nästan alla växter, i alger och i vissa bakterier; har till syfte att absorbera det ljus som är nödvändigt för syntesen av kolhydrater, vilket sker utgående från vatten och koldioxid (klorofyll fotosyntes).
Eftersom klorofyller huvudsakligen absorberar ljus i den blåvioletta och orangefärgade delen och lite grönt ljus sänds det senare till våra ögon, vilket hämtar den typiska smaragdfärgen.
En mycket viktig komponent i klorofyllmolekylen är magnesium; Det är därför inte förvånande att innehållet av detta mineral i gröna grönsaker är ganska generöst.
Klorofyll extraherad från växter används som färgämne för mat och farmaceutiska produkter; många gröna tabletter är belagda med klorofyll, precis som olivoljens färg lätt kan förbättras genom tillsats av dessa pigmenter (i vissa matbedrägerier används det för att maskera skär med oljor av lägre kvalitet, såsom hasselnöt). Närvaron av klorofyll i ett kosttillskott, i en dietisk produkt eller i ett läkemedel kan fortfarande ha en funktionell betydelse, eftersom substansen har antioxidanter och antianemiska egenskaper (klorofyll har en porfyrinstruktur som väsentligen liknar hemoglobinstrukturen, från vilken den skiljer sig i närvaro av magnesium istället för järn i mitten av tetrapyrrolisk ringen).
I färskt grönsaker (särskilt i spenat, raket, persilja och gröna bönor) bidrar klorofyll - tillsammans med polyfenoler och karotenoider - för att ge matantioxidant och skyddande dygder (det blir komplicerat, t ex med cancerframkallande ämnen, såsom aromatiska kolväten som finns i tobaksrök eller vissa heterocykliska aminer närvarande i bränt kött, vilket minskar deras absorption vid gastrointestinal nivå).
Klorofyll eller dess halvsyntetiska derivat, klorofyllin, används som aktiv beståndsdel i vissa preparat avsedda att minska kroppslukter, särskilt urinen (hos inkontinenta patienter) och avföring (hos patienter som har genomgått kolostomi eller ileostomi, dvs. skapandet, genom kirurgi, av en artificiell anus i buken).
