I samtida tider är absinten ofta och felaktigt beskrivet som en hallucinogen dryck.
Ingen vetenskaplig studie eller systematisk granskning eller kliniskt fall har visat att absint har hallucinogena egenskaper. Tron att absint inducerar liknande effekter är åtminstone delvis på grund av det faktum att den franska psykiateren Valentin Magnan på 1800-talet efter ca tio år av experiment på alkoholism (250 fall) lyfte fram hallucinationer på grund av snabba på grund av administrering av malurtolja; detta gjorde också henne urskilja de två formerna av beroende: det av alkohol och det av malurt. I framtiden reviderades Mangans överväganden. Dessa slutsatser tolkades sedan glatt av några kända drinkare, bland dem framför allt böhmiska konstnärer.
Två framstående figurer som bidragit till att sprida idén om att absinthe kraftfulla psykoaktiva egenskaper var Toulouse-Lautrec och Vincent van Gogh. I en av de mest kända berättelserna om absint, efter att ha lämnat en bar under stängningstid Oscar Wilde han beskrev i sin egen förgiftning en "spöklik känsla av tulpaner som betar benen".
De hypotetiska hallucinogena egenskaperna hos absinten matades igen 1970, då ett vetenskapligt papper föreslog den strukturella likheten hos en keton av absint med THC av cannabis, vilket hypoteser att det på något sätt kan ha en affinitet för nervreceptorer. Denna teori avslogs definitivt 1999.
Å andra sidan har debatten om den eventuella effekten av absint mot nervvävnad i närvaro av etylalkohol ännu inte blivit fullständigt löst. Vissa har beskrivit känslor som "öppet sinne". Den vanligast rapporterade upplevelsen är en antydan om "lucidity" i berusning, en slags "lucid drunkenness".
Ted Breaux, en kemist, historiker och absint destilleri, hävdade att dessa sekundära effekter kan vara effekten av kombinationen av några stimulerande örter med andra sedativa. De långsiktiga effekterna av måttlig konsumtion av malurt hos människor är fortfarande okända, men de örter som traditionellt används för att producera drycken betraktas som smärtstillande medel och bekämpningsmedel.
Därför är det idag känt att absinten inte ska orsaka hallucinationer. Det är otvivelaktigt accepterat att de olika rapporterna om hallucinogena effekter av absint kan hänföras till den giftiga potentialen hos vissa ämnen som tillsätts till de billigare versionerna av drycken (under 1800-talet). till exempel malurtolja, oren alkohol och giftiga färgämnen (såsom kopparsalter).
