Xerophthalmia är en ögonsjukdom som orsakas av en svår vitamin A-brist som kan försämra visuell funktion.
Den patologiska processen beror på keratiniseringen av konjunktivalepitelet, med desquamation av celler och ocklusion av kanalerna i lacrimalkörtlarna. Detta medför otillräcklig rivsekretion med torra ögon, förtjockning av konjunktiv och minskad anpassning av ögonen till mörker (emeralopia eller nattblindhet). I de avancerade stadierna blir hornhinnan ogenomskinlig ( hornhinnaxeros ) och sårbildning ( keratomalaki ) kan utvecklas, med nedsatt syn hos 50% av obehandlade patienter.
Xerophthalmia är en av de främsta orsakerna till barndomsblindhet i utvecklingsländer.
