Alkohol - mer korrekt kallad etanol eller etylalkohol - förbättrar biverkningar och förändrar hur många droger fungerar. Till exempel avhänder vanliga drinkare inte bara snabbt av intaget etanol utan även läkemedel som behandlas av samma enzymsystem som metaboliserar etanol på levernivå. Vid samtidig administrering av alkohol och läkemedel är risken för en överdos av den senare, eftersom del av leverens avgiftningssystem sysslar med avyttring av etylalkohol.
De största riskerna tas genom att ta alkohol tillsammans med droger som verkar direkt på nervsystemet, till exempel droger för depression, psykiatriska sjukdomar, ångest, epilepsi eller sömnlöshet. Faktum är att även när det tas i små doser kan alkohol öka de beroligande effekter som produceras av dessa läkemedel (minskad nivå av vakenhet, nedsatt bedömning och kritiskhet, mer eller mindre allvarliga humörförändringar upp till koma i fall av "stort missbruk"). Inte överraskande har alkohol- och barbituratcocktails i historien varit ansvarig för oavsiktlig död eller självmord hos flera kända personer.
Andra anmärkningsvärda interaktioner:
- Alkohol och smärtstillande medel (smärtstillande läkemedel): ökad risk för gastrisk blödning i samband med användning av NSAID; ökad risk för leverskada vid överdosering av paracetamol (acetaminofen).
- Alkohol och antibiotika (särskilt cefalosporiner): ökning av de typiska obehag som är förknippade med baksmälla, såsom hudfärg och bröst, rodnad, huvudvärk, kräkningar, hypotoni och hjärtklappning. Sammansättningen av alkohol och antifungaler rekommenderas inte heller av samma skäl.
- Alkohol och antihistaminer (läkemedel för allergier): ökad sömnighet orsakad av dessa läkemedel.
- Alkohol och antihypertensiva medel (läkemedel för högt blodtryck, såsom ACE-hämmare, beta-blockerare, diuretika och nitrater): Att ta dem ihop med alkohol kan orsaka snabb hjärtslag och plötsliga förändringar i blodtrycket.
- Alkohol och bronkodilatorer (astma mediciner): ökad risk för illamående, kräkningar, irritabilitet och huvudvärk.
- Alkohol och narkotika (läkemedel för anestesi): ökad narkotisk effekt, upp till koma och död.
- Alkohol och statiner (läkemedel för högt kolesterol): ökad risk för levertoxicitet.
- Alkohol och sulfonylurea (läkemedel mot diabetes): ökad risk för hypoglykemi.
- Alkohol och warfarin (antikoagulanta läkemedel): ökad risk för blödning (akut berusning) och minskning av läkemedlets effekt (vid kroniska drinkare).
Kombinationen av alkohol med kosttillskott rekommenderas inte heller. till exempel kan kombinationen av alkohol och valerian öka den lugnande effekten av den senare, medan kombinationen av etanol och koffein kan öka gastrolesiva effekter.
Eftersom även en måttlig konsumtion av alkoholhaltiga drycker kan orsaka farliga interaktioner med många läkemedel, rekommenderas det - särskilt för kvinnor och äldre, för vilka risken är ännu större - att kontakta läkare eller apotekare för mer och mer specifik information.
