Rabarber är ett extremt intressant antrakinonläkemedel, eftersom det inte bara är laxerande - stimulerande egenskaper, utan även aperitifer och matsmältningsämnen, som alltid bestäms av närvaron av antrakinoner.
Det finns flera arter som tillhör släktet Rheum, och används för både laxerande och stimulerande och som en aperitif. De mest använda arterna är Rheum officinalis och Rheum palmatum ; i synnerhet den mest värdefulla och använda sorten är " tanguticum " sorten.
Rabarber är en källa som ackumulerar stora mängder kalciumoxalat och detta sker speciellt i bladen, som inte är ordentligt droger, men används av vissa populationer vid framställning av sylt, juice eller vad som helst. Den vitliga guina kan karakteriseras inte bara av stärkelse, men även av kalciumoxalatkristaller, i det här fallet kommer det att kallas oxaliferous sheath. Vidare innehåller rabarber inte bara antrakinoner utan även föreningar med flavonoid natur (som utgör det gula pulvret) och tanniner, vilka är viktiga ur en herbalistisk synvinkel, eftersom de ger fytokomplexet en intressant och mångsidig användningsprojektion jämfört med andra antrakinonläkemedel. Rabarber används därför som laxerande stimulerande läkemedel, som ett matsmältnings- och eupeptiskt läkemedel, men också som ett läkemedel med astringent egenskaper, vilket begränsar läkemedlets laktationsverkan själv. Detta är också anledningen till att rabarber - bland de olika antrakinonmedicinerna, i förhållande till lakande effektens och de biverkningsintensitetens intensitet - är mindre aktiv från laxerande stimulanssynpunkt. Som förväntat motverkar tanniner aktiviteten hos antrakinoner, så effekten av rabarberfytokomplexet är mycket lättare modulerad, i terapeutisk mening, än andra läkemedel. Tanninerna är närvarande i alla vävnader av läkemedlet, förutom de rödfärgade strukturerna.
Betydelsen av rabarber är därför också kopplad till närvaron av tanniner, vilket gör det till ett antrakinonläkemedel som enkelt kan användas när det gäller dosering. Det används också av likörindustrin för dess bittertone egenskaper.