Tandförfall är en infektionssjukdom som kännetecknas av den progressiva upplösningen av tandens hårda vävnader på grund av produktionen av syrafrätande metaboliter av vissa bakterier som bor i munhålan.
Med den nära kontakten mellan två människors mun, till exempel med en kyss, är det därför möjligt att de bakterier som ansvarar för karies överförs från en person till en annan. I detta avseende måste man dock anse att många mikrobiella arter är överflödiga i munnen, varav några få är skadliga för emaljen. Alla dessa arter utgör ett slags samhälle som kännetecknas av djupa ömsesidiga interaktioner och sammankopplingsmekanismer som är svåra att störa. Det bör också anses att bakteriefloran i munhålan aldrig är densamma mellan en individ och en annan, som starkt påverkas av matvanor, nivån på munhygien och ärftliga faktorer. Därför är det osannolikt (även om det inte är teoretiskt omöjligt) att balansen i sin orala mikroflora förändras permanent genom den enkla kontakten med en annan persons saliv genom en kyss.
Möjligheterna att smitta mellan mamma och barn är mycket mer konsekventa. Det har faktiskt visat sig att de bakteriestammar som finns i salivet hos barn är detsamma som de finns i deras mammas saliv. Detta ledde forskare att dra slutsatsen att huvudkällan för munhålans infektion med cariogena bakterier är magsalva.
Med tanke på den djupa korrelationen mellan hygien- och människahälsan hos mödrar och utvecklingen av dentalkaries hos sina barn, skulle det vara lämpligt att mödrarna behandlar sin orala hygien noggrant, särskilt under de första månaderna och åren av barnets liv. När det gäller cariorecjectivity hos föräldrarna (eller av dem som tar hand om barnet, t.ex. barnsällaren eller morföräldrarna), skulle det också vara lämpligt att undvika riskabla beteenden, såsom munnen kontakt direkt på barnets användning av samma bestick, drick från flaskan för att kontrollera dess temperatur, rengör nappet med sin egen mun, etc.
