Av Dr Alessio Dini
Melatonin: Vad det är
Melatonin (N-acetyl-5-hydroxytryptamin) är ett hormon som utsöndras huvudsakligen av epifysen eller pinealkörteln, en liten endokrin körtel placerad i basen av vår hjärna.
Melatonin är en amin som härrör från neurotransmittorn serotonin och syntetiseras av pinealocyter från tryptofan (aminosyra).
Melatoninsekretion påverkas av exponering för solljus: när ljusstimulans når näthinnan, överförs en signal till epifysen och dess sekretion hämmas. Mörket tvärtom stimulerar sin frisättning. Det är faktiskt känt att melatoninplasmakoncentrationer under natten är 3 till 10 gånger högre än de som registreras under dagsljus.
funktioner
Melatonins huvudsakliga funktion är att ge organismen information om dag och natt varaktighet, som fungerar som en ljusomvandlare; Det definieras som en slags "biologisk klocka", som gör det möjligt för vår kropp att anpassa sig till omgivningen.
Melatonin har en lugnande effekt: Ökningen i blodkoncentrationen är en signal som informerar kroppen om att den är mörk och därför har tiden kommit att sova och vila.
Dess nattliga produktion är därför grundläggande för reglering av sömnväckningscykeln.
Melatonin har också viktiga antioxidantegenskaper, i laboratoriet har en åtgärd visats på de skadliga effekterna av fria radikaler; det ökar också den cytotoxiska verkan av NK-celler (naturliga mördarceller), som är grundläggande för immunförsvar och stimulerar därför vårt immunsystem.
Melatonin tillskott
Melatoninproduktionen minskar med ålder på grund av förkalkning av epifysen; De äldre har mycket lägre serumvärden än hos ungdomar, och det kan vara en av orsakerna till de frekventa sömnstörningar som de rapporterar.
Intaget av melatonin kan vara användbart för dem som lider av sömnlöshet, som har svårt att somna eller sova avbrott. Det används också i stor utsträckning för att mildra symptomen på jetlag (tidszonstörning som ofta rapporteras av interkontinentala resenärer).
