Botulism är en sjukdom som orsakas av ett toxin med neurotoxisk aktivitet som produceras av bakterien Clostridium botulinum . I de flesta fall är det en matförgiftning, på grund av intag av livsmedel som innehåller det förformade neurotoxinet. Botulism uppträder huvudsakligen med gastrointestinala symtom och neurologiska störningar, vilket kan leda till patientens död på grund av förlamning av andningsspiralerna.
Clostridium botulinum är en anaerob mikroorganism (dvs det utvecklas i frånvaro av luft) och finns vanligen i marken, sediment, damm och tarmar av fisk och olika djur, i allmänhet i form av sporer . Därför kan bakterien lätt komma i kontakt med mat, förorena det och överleva i mat även under långa perioder. Om de finner de gynnsamma miljöförhållandena börjar sporerna att groa och producera toxinet; i synnerhet att omvandla till vegetativ form anaerobios, ett pH mellan 4, 6 och 9, är närvaron av fritt vatten och en temperatur på 18-25 ° C nödvändig. Därför är livsmedelsformen ofta förknippad med konsumtion av hemlagade eller handgjorda konserver, utan att hänsyn tas till grundläggande hygienåtgärder. I själva verket bör man komma ihåg att de flesta av de närvarande sporerna förstöras höga temperaturer (121 ° C i 3 minuter) medan de toxiner som kan vara närvarande (i 80-90 ° C i minst 30 minuter) deaktiveras (i detta andra fall är dock bättre att konsumera maten omedelbart).
Förutom dietformen finns också sår botulism, tarm och iatrogen. Sår botulism är en följd av produktionen av botulinumtoxin i hudskador förorenade med Clostridia eller injektion av läkemedel eller läkemedel med icke-steriliserade nålar. Tarmformen är istället en följd av intag av livsmedel som är förorenad av sporerna av Clostridium botulinum, som en gång i den gastroenteriska apparaten återgår till vegetativ tillstånd och producerar toxiner. Det kan påverka både nyfödda (<6 månader, spädbotulism ) och vuxen. Slutligen ska iatrogen botulism anses vara en mycket sällsynt negativ effekt associerad med administrering av toxinet för kosmetisk eller terapeutisk användning.
