Gäspa, gäspa

Gäspen är en reflektion som består av en djup inspiration följt av en lika generös utandning. Även om det är en särskilt vanlig gest inte bara bland män, men även bland många djur, vet vi fortfarande lite om de fysiologiska mekanismer som den härstammar från.

Bland däggdjur återfinns gärningen i olika situationer, som var och en tar en annan mening. Vi gäspar till exempel i ögonblicket innan resten dikteras av cirkadiska rytmer, under och efter en måltid, men också i situationer som har en viss social och sexuell innebörd. Det är inte ovanligt att se en cheetah som gungas innan han lägger sig för att attackera byten, som om det var ett sätt att fånga det syre som är nödvändigt för övergående och våldsamma fysiska ansträngningar. Hippopotamus utför denna gest som ett tecken på hot, som om han ville skrämma sin motståndare genom att visa sina kraftfulla tänder; för mannen är gäspning en särskilt smittsam handling.

Men vilka är de fysiologiska orsakerna till varför man gungar? I detta avseende har många hypoteser utvecklats och det är mycket troligt att denna reflektion härrör från integrationen av olika stimuli. En av de första teorierna, förblir i modet i flera år och ersattes av den senaste forskningen, föreslog att uppkomsten av gäspet var ett sätt att öka mängden syre i kroppen som ett svar på ett överskott av koldioxid i blodet. Hypotesen att gungning är ett sätt att förbättra fysisk effektivitet fortsätter dock att stödjas av flera studier. En av dessa, genom att placera värme- eller kylahuvudbonader på huvudet på ämnets avsikt att titta på gungande videor, har kommit till slutsatsen att gungning är ett sätt att hålla hjärnans temperatur konstant och förhindra att den ökar överdrivet. En liknande slutsats har också kommit fram av andra författare, som argumenterar för att gängning är ett sätt att reglera hela organismens temperatur. Andra teorier handlar om möjligheten att gäspen är en reflex som utlöses av samma neurotransmittorer (främst serotonin) som i hjärnan påverkar känslor, humör, aptit och andra aspekter av vårt liv. Det finns också de som hävdar att gäspning är ett sätt att kommunicera apati (följaktligen kommer smittsamheten hos gesten att uppstå), dela beteendet och den fysiologiska tillstånden hos dem omkring oss. Andra tror att detta kan vara ett omedvetet reflektion av imitation, vilket är grunden för mänskligt lärande (som händer vid språkförvärv) eller av ett icke-verbalt kommunikationsverktyg för att signalera gruppmedlemmarna deras trötthet, synkronisera sömnvaktrytmen.

Dessa och andra teorier, rapporterade med sina bibliografiska referenser i artikeln gungning (wikipedia inglese), är ett tydligt exempel på hur komplexa de fysiologiska mekanismerna som reglerar de olika kroppsfunktionerna. av den anledningen, om du inte redan har gjort det medan du läser artikeln, kommer nästa gång du saknar en göning du troligen inte att avvisa det som ett enkelt tecken på trötthet.