De första cellerna som påverkas av Ebola- viruset är viktiga för immunförsvaret hos den infekterade individen. Mikroorganismen förhindrar, i synnerhet utlösningen av en reaktion med monocyter, makrofager och dendritiska celler. Dessa celler känner som regel att något utländskt har gått in i kroppen, så de har den avgörande uppgiften att aktivera immunsystemet .
Det följer att infektionen gör det svårt att utveckla ett effektivt svar på att bekämpa Ebola-viruset, vilket således kan föröka sig för att invadera kroppens huvudorgan, vilket ger liten chans att överleva.
