Att vara bland de äldsta och lätt odlingsbara baljväxterna, har bönorna en lång jordbrukstradition på hela den gamla kontinenten. Tillsammans med linser, ärter och kikärter antas det att de blev en del av den östra Medelhavsdieten runt 6000 f.Kr. (eller kanske tidigare). Ofta används de fortfarande som täckskydd, eftersom de kan vinter, förhindra ytosion och hindra markutarmning (de fixar kväve i jorden).
Den breda bönan är en starkt resistent växt och kan stå emot kalla och hårda klimat. Till skillnad från de flesta baljväxter kan fava bönor också odlas i mark med hög salthalt, såväl som i lera. Det föredrar dock att växa i välbefrukade jordar.
I de flesta länder med det angelsaxiska språket används namnet "bredböna" (fava) endast för de stora odlarna som är avsedda att användas som livsmedel. "hästbön" (favahäst) och "fältbön" (fältbön) hänvisar till sorter med mindre och hårdare frön (mer liknande vilda arter) som används för foder. Ändå är deras smak mer intensiv och är ofta gynnad i formuleringen av vissa recept, såsom falafel .
Uttrycket "fava bean" är utbredd endast i vissa engelsktalande länder (t.ex. USA), medan "broad bean" är det vanligaste namnet i Storbritannien, Australien och Nya Zeeland.
