En av de mest debatterade färgämnena om potentiella hälsorisker är blå. Speciellt har artificiella färger Blå Patent V (E 131) och Brilliant Blue (E133) stigit flera gånger på kajen.
Frånvaron av giltiga naturliga alternativ till dessa färgämnen har till och med lett till att Nestlé, för några år sedan, tog tillbaka de blå Smartiesna från marknaden.
Nyligen har lärare emellertid lyckats isolera ett lovande blått färgämne från Spirulina-algerna.
Den blå skuggan beror på några pigment som ingår i phycocyanin, ett proteinkomplex involverat tillsammans med klorofyll i fotosyntes. Sådana pigment är överflödiga i Cyanobacteria (blågröna alger), varav spirulina är del, liksom klamathalger ( Aphanizomenon flos-aquae ).
Det blå färgämnet från phycocyanin är redan en kommersiell verklighet, som används av industrin i tuggummi, glass, popsicles, godis, läskedrycker, mejeriprodukter och wasabi. Ett av handelsnamnen är Lina Blue ® (Blue Spirulina), en produkt som utvecklats av den japanska Dainippon Ink & Chemicals (DIC).
Andra naturliga blåfärgämnen erbjuds av antocyaniner, rikligt i synnerhet i blåbär och andra bär.
