Mängden foder som behövs för att tillgodose en kos näringsbehov beror på olika faktorer, först och främst av djurets vikt och dess fysiologiska situation (till exempel om det är en ko som ammar, om den bor i naturen etc.). Kvaliteten på samma foder är också mycket viktigt, förstås både som typ av örter och korn som komponerar det och som dess återstående fuktighet (% torrsubstans).
Det räcker med att säga att när matsmältningen minskar minskar också mängden ätet av djuret, eftersom det behöver mer tid att smälta det.
Till exempel, om vi tar en ko på 550 kg behöver den cirka 12, 5 kg torkad hö (torrsubstans 88%) varje dag. Om å andra sidan utfodringen är baserad på majs (vaxartad ensilage), kan en amningsko förbruka 2, 5 till 2, 7% av sin egen vikt (därför från 13, 75 till 14, 85 kg för koen i föregående fall ).
