Liksom karies är parodontit också en polymikrobiell infektionssjukdom. Periodontiums inflammation orsakas faktiskt av olika patogena arter, vilket bidrar till att skapa skador på vävnaderna som omger tanden och som säkerställer sin mekaniska stabilitet (gingiva, parodontal ligament och alveolärt ben). Med tiden orsakar periodontopatier destruktiva lesioner av kollagenfibrerna och alveolärt ben, till den punkt som orsakar att tanden faller.
Inuti munnen finns det hundratals olika mikrobiella arter; några av dessa är skadliga, andra neutrala och andra kan fortfarande anses vara fördelaktiga (de står emot spridningen av skadliga arter). Sammansättningen av den orala mikrobiella floran påverkas starkt av kost, munhygienivå och genetiska faktorer.
När det gäller ursprunget av periodontit är det nödvändigt att fokusera på de mikrobiella arter som finns i den så kallade subgingivalplattan. I själva verket är det mellan fria marginalen hos tandköttet och tandemaljen en föda, 1-2 mm djup, kallad gingival sulcus; På vissa sätt representerar detta spår en slags ekologisk nisch, en liten ficka som ger skydd mot bakterier som inte är mycket toleranta mot syre.
Om i cariesna är de viktigaste kariogena mikroorganismerna några streptokocker (speciellt S. mutans ), är det i periodontit de mest involverade anaeroba gramnegativa bakterier som framförallt representeras av släktet Bacteroides och Fusobacterium .
Under normala förhållanden skiljer sig subgetivalplattan inte mycket från supragingivalplattan, och endast omkring 12% av den odlingsbara subgenivala floran består av anaeroba och mikroaerofila gramnegativa bakterier. Om munnhygien är otillräcklig tenderar andelen anaeroba arter att öka och växa mer och mer när tandköttet blir inflammerat (gingivit) och gingival sulcus fördjupar (en gingival sulcus som görs patologiskt av periodontala sjukdomen får namnet på gummificka ).
De viktigaste etiologiska agenterna för periodontit inkluderar Fusobacterium nucleatum, Prevotella intermedia, Porphyromonas gingivalis och Treponema denticola . Entamoeba gingivalis parasiten hittades hos 95% av personer med tandköttssjukdom och sällan hos personer med friska tandkött.
Närvaron, även riklig, av mikroorganismer med en stark patogen potential är inte tillräcklig för att bestämma periodontit. Betennandet i tandens stödvätskor upprätthålls faktiskt av en kronisk hyperaktivering av immunsystemet, som å ena sidan bekämpar inkräktarna och å andra sidan skapar skador på parodontala vävnader. I själva verket stimulerar endotoxinerna som frigörs genom förstörelsen av bakterierna osteoklasternas aktivitet, vilket frigör vissa mediatorer som är ansvariga för förstörelsen av periodontala vävnader.
Faktorer som diabetes och cigarettrökning ökar risken för periodontit, eftersom de minskar blodflödet (och syre) till tuggummivävnaderna, vilket gynnar spridningen av aneroba arter. Anomalier i form och position av tänder, karieshålor, fyllningar och missbildade proteser, olämplig ortodontisk utrustning och otillräcklig munhygien ökar risken för periodontit eftersom de gynnar plackackumulering och retention.
