Medelhavet knäppt feber är en sjukdom som orsakas av Rickettsia conorii och andra rickettsias, bakterier överförda av olika arter av " hårda ticks ". Huvudvektorn är Rhipicephalus sanguineus, som vanligtvis parasiterar hundar, kaniner, harar och andra inhemska och vilda djur (får, getter och nötkreatur). I Italien rapporteras fall i Medelhavsområdet, särskilt i de centrala södra och öregionerna.
Medelhavsödande feber inträffar 5-7 dagar efter det att en infekterad fästning har bett. Förlopp är ofta brått och plötsligt, med feber (måttligt till högt) i samband med influensaliknande symtom (frossa, huvudvärk, trötthet och generell sjukdom). Efter 4-5 dagar uppträder en typisk hudskada ("knappen") vid inokulationspunkten, dvs ett litet sår med ett svart centralt område och en röd halo ( svart eschar eller " tache noire ").
Sjukdomsförloppet är vanligtvis godartat: Medelhavsbenkande feber läker om några dagar om tidig och korrekt antibiotikabehandling används. Endast i sällsynta fall kan komplikationer av kardiovaskulära, njur- och centrala nervsystemet uppstå.
