Även om kariogena livsmedel med hög kvalitet, såsom sockerhaltiga drycker och klibbiga sötsaker, har uppstått i människans diet bara under de senaste tiderna, visar historiska fynd tydligt att karies alltid har varit ett problem för människor.
Otvivelaktigt var våra förfäders diet - mycket fattigare och full av livsmedel som krävde en stark tuggning - i viss mening en skyddsfaktor, så mycket så att karies förrades framförallt i adelsmunnen för några decennier sedan. Av samma skäl var emellertid problemet med tandvård mycket mer utbredd.
Tecken på karies har också hittats i egyptiska mumier och ännu tidigare i de fossila fynden av Homo rhodesiensis . Även skalle tänder som hittades i Portugal, vid Murene, och som går tillbaka till Mesolithic, visar resultat av karösa processer.
En babylonisk tablett som går tillbaka till 1800 f.Kr. rapporterar den berömda legenden om tandmask, som hålls ansvarig för tandförfall. Det sägs att en hungrig mask som föddes i leran hade bett gudarna att ge honom en plats bland människans tänder, där livsmedelsrester är överflödiga. Efter att ha fått det gudomliga tillståndet började ormen att gräva tunnlar och grottor, vilket ger livet till vad vi nu kallar karies.
När fienden identifierades saknades inte pittoreska lösningar för att försöka döda honom; Vid den tiden hade tandmaskens tro spridd sig nästan överallt och försökte döda det, medicinerade pastor baserade på växtextrakt, djurdelar och mineralämnen användes. Till exempel placerades korn av salt och peppar i direkt kontakt med karieshålan, men även kryddnejlika, giftiga örter som giusquiamo och gifter som arsenik. Efter "desinfektion" användes hartser för att stänga kaviteten.
Även om det inte finns några konkreta bevis på det, tror vissa forskare att övningen av täpptande tänder med guld blandat med pulveriserat sandelträ var utbrett bland egyptierna. Visst var det i dessa dagar vanligt att tillämpa gulddentala smycken och äkta konstgjorda tänder (av trä eller guld) i mummifieringspraxis hos auktoriterade personer.
Den grekiska läkaren Galen (129-199 e.Kr.) föreslog användning av en infusion av oregano och arsenik i olja, för att placeras i den kariska håligheten som sedan stängdes med vax.
Under medeltiden blev karies lätt, eftersom medicinska och religiösa influenser avskräckte personlig hygien. Det räcker med att säga att Sun King "tappade" sina tänder helt i en ung ålder på grund av tandförfall och gjorde inte mer än två bad i hela sitt liv. Merchants och charlatans på torget hade därför en lätt match att sälja till stor kostnad de mest olikartade korrigerande åtgärderna för karies, såsom ormvågar, hårhår, djurhår och så vidare. Under den perioden fanns det dock läkare med den mest rationella metoden för tandläkologier, vars teorier och lösningar började hitta bred enighet i renässansen.
Hypotesen av kariesmasken motstod fram till mikroskopets tillkomst, för att slutgiltigt överges i slutet av 1700-talet. I början av 1800-talet utvecklades de första amalgamerna för fyllningar, medan endast i början av 1900-talet var den moderna teorin utvecklad enligt vilken karies är frukten av den skadliga förolämpningen på tandemaljen av syrorna som produceras genom ämnesomsättningen bakterier av sockerarter.
