En hel del vetenskapligt arbete har visat negativ påverkan av tobaksrök på hälsan hos hela kroppen. En siffra bland alla påminner oss om att för varje vecka av rökning (20 cigaretter om dagen från 25 år) förloras en livstid i genomsnitt.
De negativa effekterna av rökning känns också i håret och hårbotten. Tänk bara på den proinflammatoriska och vasokonstriktiva verkan av nikotin och andra ämnen som finns i cigarettrök. allt detta resulterar i en ökad produktion av fria radikaler, i en lägre syrebildning och i ett lägre intag av näringsämnen i håret. Inte överraskande tenderar hårrökare att vara dullare och mer ömtåliga än icke-rökare.
Vi får inte glömma att huvudorsaken till "håravfall" hos både kvinnor och män är androgenetisk alopeci. Vissa studier (men inte alla) visar hur tobaksrök kan associeras med ökade androgenhaltiga hormoner, inklusive DHEA, androstenedion, testosteron och dihydrotestosteron. Den senare, även känd som DHT, är hormon som är mest ansvarig för androgenetisk baldness; I synnerhet är högre nivåer av dihydrotestosteron associerade med en större förekomst av androgenetisk alopeci hos predisponerade personer.
En studie utförd på ett urval av 740 taiwanesiska män i åldrarna mellan 40 och 91 år fann att cigarettrökning i allmänhet tenderar att förvärra androgenetisk alopeci. I själva verket hade rökare en ungefär dubbelt ökad risk för måttlig eller svår androgenisk alopeci (Norwood type = IV) jämfört med icke-rökare.
Cigarettrökning har därför en negativ effekt på håret och ökar sannolikheten för skallighet hos predisponerade personer. Tekniskt sett är det emellertid snarare än håravfall det rätt att tala om miniatyrisering av glödlampan (struktur som är ansvarig för syntesen av cellerna som kommer att göra upp håret). I androgenetisk alopeci blir lampan faktiskt mindre och mer ytlig, vilket ger upphov till en hårförtunning, kortare och delvis depigmenterad.
