Ett försvagat vaccin involverar användningen av ett levande infektiöst medel vars virulens har dämpats, så mycket att den inte längre är patogen för människor.
Dessa vacciner är i allmänhet kraftigare för att inducera skyddande immunitet än inaktiverade vacciner. Faktum är att ett försvagat infektionsmedel fortfarande kan replikera, även om det inom vissa gränser för att efterlikna en verklig infektion.
Det dämpade infektiösa medlet erhålles genom att gynna dess tillväxt i cellinjer (virus) eller odlingsmedia (bakterier) för att minska dess tillväxtkapacitet i humana celler. Det största problemet med denna typ av vaccin är att dämpningen kanske inte är stabil, så att mikroorganismerna kan återgå till att vara virulenta.
Vacciner för mässling, dop, poliomyelit (Sabins vaccin) och gul feber består av levande och dämpade virus.
