Hela havsaltet erhålles genom avdunstning av havsvatten, och utsätts sedan för en serie ytvätskor och reningsbehandlingar. Havsvatten, sol och vind är därför de viktigaste ingredienserna för födelsen av ett bra integrerat havsalt.
Det mesta av saltet vi hittar på stormarknadens hyllor har inget att göra med hel salt. Ofta är det salt av bergsalt (extraherat från underjordiska gruvor som härrör från den långsamma förångningen av gamla havsbassänger), mycket vit och hyperraffinerad; jämfört med den marina, i början är saltet av bergsalt rikare i natriumklorid, eftersom det innehåller mindre föroreningar. Som förväntat erhålls havssaltet i saltpannorna från förångningen av havsvatten.
Lagen hindrar marknadsföring av natriumklorid som erhålls som en biprodukt av industriella processer.
Saltförädlingsprocesser syftar till att eliminera föroreningar, inklusive de potentiellt farliga för hälsan (arsenik, bly, kvicksilver, kadmium och koppar). För detta ändamål reduceras saltet först till saltlösning, sedan behandlas med kemiska ämnen, för att fälla ut föroreningarna och slutligen torkas. Tillsatser med en anti-hygroskopisk effekt läggs också till i det raffinerade saltet för att undvika absorption av fukt genom produkten, varigenom de enskilda kornen separeras. Det verkliga integrerade havssaltet uppträder därför i allmänhet mer fuktigt och klumpigt än det traditionella, eftersom det inte är tillsatt med fuktighetsämnen.