Malaria är en gammal sjukdom som alltid har kopplats till mänsklig historia.
Redan i Kina 2700 f.Kr. var några karakteristiska symptom på sjukdomen kända. Den första referensen till den fullständiga kliniska bilden av malaria går dock tillbaka till Hippocrates (Grekland, 4: e århundradet f.Kr.), som beskriver den typiska intermittenta febern och först lägger en länk mellan malariell infektion och myrliga miljöer.
Senare sprids malaria i Italien, där den hydrauliska verkan och romarnas förmåga att bota jordbruksfält hindrade sjukdomsframsteget. När det romerska riket förlorade sin prakt, utbrottet visade sig igen, vilket ledde till ett långt återvinnande arbete fram till medeltiden.
Ordet " malarias " etymologi härstammar exakt från en italiensk medeltida term " mal aria ", vilket betyder dålig luft . I Frankrike föredrogs det att använda den latinska derivaten " paludisme " (i själva verket kallas malaria också paludism), från tron att sjukdomen orsakades av utandningar av mjuk luft som kommer från träskiga områden. Termen "malaria" blev synonymt med sjukdomen bara i slutet av nittonde århundradet.
