De prickiga päron, eller hela Opuntia botaniska släktet, är kaktus (Famiglia Cactaceae) med ursprung i Mexiko.
De prickiga päronna multipliceras i den omgivande jorden och bildar stora kolonier av klonal natur. Denna biologiska egenskap är den främsta anledningen till att på vissa ställen pricklik päron anses vara en riktig ogräs. I andra har denna kaktus spelat rollen som en verklig naturkatastrof.
De prickiga päron (särskilt Stricta- arterna) importerades till Australien i 18th century AD. Den första användningen som gjordes av det var för prydnadsändamål men senare började befolkningen använda dem som ett riktigt naturligt jordbrukstaket eller som ett tillväxtubstrat för utveckling av färgämnet.
Kort därefter blev de indiska fikon snabbt en invasiv art som upptar 260 000 kvadratkilometer jordbruksmark med en riktigt tät djungel upp till 6, 1 meter hög.
Dussintals bönder övergav sitt land på grund av vad som sägs: "det gröna helvetet". Bostäderna undertryckades av tillväxten av kaktusar som utvecklades med en hastighet på 1.000.000 hektar per år.
1919 etablerade den australiensiska federala regeringen "Commonwealth Prickly Pear Board" för att samordna utrotningen av skadedjurarterna. De första försöken vid mekanisk och kemisk borttagning misslyckades; Därför försökte slutligen biologisk kontroll.
Cactoblastis-kaktormummet introducerades från Sydamerika 1925, vars larver matar på den prickiga päron; På detta sätt reducerades snabbt vikten av gräset.
Sonen till den välkända entomologen Frederick Parkhurst Dodd, Alan Dodd, spelade rollen som eliten officer i striden mot den prickiga päronkaktusen.
En minneshall i Chinchilla, i delstaten Queensland, minns moten som räddade de australiensiska länderna från kaktusen.
