I mänskligheten styrs den reproduktiva funktionen av nervösa och hormonella korrelationer, det vill säga genom det nervösa och det endokrina systemet som kompletterar varandra.
Centralnervsystemet, känsligt för yttre och inre (endogena) stimuli, sänder sina meddelanden genom att behandla neurotransmittorer.
Hypothalamus hör till centrala nervsystemet men ur funktionell synvinkel kan dess neuroner få signaler som kommer både från de övre nervstrukturerna och från körtlarna i det endokrina systemet (hypofys och gonader till exempel), som inte är nervstrukturer. Det är därför den plats där kopplingar mellan centrala nervsystemet och det endokrina (hormonella) systemet uppträder.
De hormoner som produceras av hypotalamus är av protein natur (medan de som produceras av gonaderna är derivat av kolesterol och därmed av lipidisk natur) och verkar på hypofysen. Det är indelat i två delar, en främre eller adenohypophys och en bakre eller neurohypofys .
Adenohypophysen är kopplad till hypotalamusen genom ett system av blodkärl där hypotalamhormonerna införs och når sålunda hypofysen. På samma sätt, genom det här systemet, kan hormonerna som produceras av hypofysen nå hypotalamusen och påverka dess funktion.
Hypotalamhormonerna bestämmer vid nivån av adenohypofys syntesen, ackumuleringen och därmed införandet i blodet av en serie produkter som kallas tropiner eftersom de verkar på andra körtlar i det endokrina systemet som är beroende av hypofysen (äggstock, testikel, sköldkörtel, bröst, binjur, tillväxtfunktion etc ...).
Hypotalamiska hormoner kallas Relasörhormoner (RH), vilka är ämnen som stimulerar frisättning och inträde av hypofyshormoner i blodet.
RH är:
GnRH eller relasande hormon för de två hypofysgonadotropinerna LH och FSH, som verkar på äggstockar för ägglossningsinduktion;
Ett relasande hormon för hypofys thyrostimolin eller TRH- medel på sköldkörteln;
Ett relasande hormon för hypofystillväxthormonet eller GHRH ;
Ett reläerande hormon för tropinen som stimulerar binjurecorticum eller CRH, vilket i sin tur orsakar att det producerar hormonet kortisol;
På liknande sätt finns det också hormoner som hämmar hypofysens utsöndring om detta skulle vara nödvändigt.
Under stimulansen eller inhiberingen av hypotalamus producerar adenohypofysen en serie hormoner eller tropiner av proteinisk natur och andra substanser, såsom endorfiner, vilka också finns i hjärnan och har en kemisk struktur som liknar den hos opioider.
Hypofyshormoner representeras av:
Gonadotropin FSH (follikelstimulerande hormon);
Gonadotropin LH (luteiniserande hormon);
ICSH (interstitiellt testikulärt cellstimulerande hormon) hos människor;
Prolactin, viktigt vid framställning av bröstkörteln under graviditeten och i funktion under laktation. Utan graviditetstillstånd kan icke-fysiologiska prolactinnivåer påverka fertilitetsmekanismerna, och därigenom reproduktion, negativt.
TSH (sköldkörtelstimulerande tropin);
ACTH (adrenal cortical stimulating tropine);
GH (tropinstimulerande kroppstillväxt);
Vidare producerar hypofysen opioida peptider (endorfiner) och faktorer som påverkar levern och bukspottkörteln.
Gonadotropiner verkar på gonaderna (äggstockar och testiklar). Äggstocken, under stimulans av gonadotropiner, utsöndrar tre hormoner som härrör från kolesterol: östrogener, androgener, progesteron och dess derivat.
I hypofysen finns också en bakre nervformad lobe, kallad neurohypophysis, som kommer direkt från hypotalamus, den här gången inte genom blod utan genom förlängningar av neuroner, en serie substanser som produceras av själva hypotalamusens neuroner. Dessa släpps sedan in i blodomloppet och har åtgärder på hela organismen. Bland dem är de viktigaste ADH eller antidiuretiskt hormon eller vasopressin, ansvarig för natriumretention och oxytocin, vilket stimulerar sammandragning av livmodermuskulaturen under födsel- och bröstmuskel (myoepitheliala) celler under amma för att gynna frisättning av mjölk.
