Rift Valley feber är en utbredd virussjukdom i Afrika söder om Sahara och har nyligen uppträtt på den arabiska halvön. Orsaksmedlet är ett Phlebovirus som tillhör familjen Bunyaviridae, som överförs till människor av olika myggor och andra blodsugande insekter (som fästingar och sandflugor) eller genom kontakt med blod, organ eller sekret från infekterade vilddjur eller husdjur ( såsom nötkreatur, buffel, får, getter och kameler). Denna direkta exponering kan inträffa under slakt eller genom veterinärförfaranden. Vissa yrkesgrupper, såsom pastorer, bönder, slakteriarbetare och veterinärer, har därför större infektionsrisk. Ett annat möjligt smittämne är inandning av aerosol där viruset är dispergerat (det gäller framför allt hälsoarbetare och laboratoriearbetare). Miljöfaktorer, särskilt kraftigt regn och översvämning, verkar vara en viktig riskfaktor för epidemier .
Efter en inkubationsperiod på 2-6 dagar kan Rift Valley feber förekomma med olika kliniska bilder. Vanligare förekommer en mild influensaliknande form med feber, generaliserad svaghet, ryggsmärta och leverenzymavvikelser. Typiskt uppstår läkning spontant på cirka 2-7 dagar från den kliniska starten. En liten procentandel (8-10%) av infekterade personer utvecklar encefalit, komplikationer i ögat (retinit) och, mycket sällan, hemorragiska manifestationer. Dödligheten varierar mycket mellan de olika epidemierna, men totalt sett dokumenteras cirka 1% av fallen.
Inga specifika behandlingar eller vacciner är tillgängliga för human användning. För de allvarligaste fallen är därför terapin av generellt stöd. I områden som drabbats av Rift Valley feberepidemier har veterinärvacciner för djurimmunisering framställts. På individnivå är å andra sidan förebyggandet av sjukdomen huvudsakligen baserat på skyddsåtgärder mot myggbett.
