De stimuli som utlöser nysen är huvudsakligen av irriterande natur; innebär att i de flesta fall nysning beror på förekomsten av irriterande faktorer, som damm, pollen eller små främmande kroppar som kommer i kontakt med de första luftvägarna.
Dessa stimuli aktiverar specifika receptorer (mest känsliga för histamin) som kommunicerar med hjärnan genom trigeminusnerven.
Även om framträdande är näsirritationsstimulansen inte det enda elementet som kan utlösa en nysning. Andra möjliga orsaker till nysning inkluderar:
- ljus stimulering (det är därför det sägs att att titta på ljuset hjälper till att nysa); i dessa fall talar vi om "fotisk" nysning ;
- kall termisk stimulering av huden (det är därför den plötsliga passagen från en varm till en kall miljö kan göra dig nysa);
- irritation av den främre hårbotten
- Termisk eller taktil stimulering av den yttre hörselkanalen (det är därför som vissa människor blir nysa när de använder bomullspinnar).
- psykogena stimuli (till och med sexuell aktivitet, till exempel kan göra dig nysa).
