Palmolja, även känd som " dendê oil" (från portugisiska), är en ätbar vegetabilisk olja.
Palmolja erhålls genom mekanisk pressning av mesocarp (massa) av frukten av de så kallade "oljepalmerna". Självklart är denna sista formulering ganska generisk och i synnerhet används de arter som är "African Oil Palm" (Genus Elaeis, Specie Guineensis ), "American Oil Palm" (Genus Elaeis, Specie Oleifera ) och " Palma Maripa "(Genus Attalea, Species maripa ).
I sitt naturliga tillstånd är palmolja rödaktig i färg på grund av den höga betakarotenhalten (pro vit A) av den massa som den extraheras från.
Palmolja bör INTE förväxlas med "Palmistiolja", som härrör från fröet av själva frukten eller med "Kokosolja", erhållen från frö av några palmer, av vilka den mest kända är Cocosnucifera . Skillnaderna mellan de två oljorna är:
färgen: palmkärnolja är inte röd, men strågul
Mättat fettinnehåll: palmolja innehåller 41% medan palmolja och kokosnötolja ger 81% och 86%.
Tillsammans med kokosnötolja är palmkärnolja en av de få vegetabiliska fetterna med en halvfast konsistens (vid rumstemperatur); Detta beror på förekomsten av mättade fettsyror på omättad (i stället flytande). Liksom alla växtbaserade produkter innehåller inte palmolja, palmkärnolja och kokosnötolja kolesterol.
Palmolja är en mycket vanlig mat i hela tropiska bältet i Afrika, i Sydostasien och i en del av Sydamerika, där invånarna använder den för matlagning. Den dominerande användningen är emellertid i den utländska livsmedelsindustrin om vissa funktioner som:
reducerad kostnad
hög oxidativ stabilitet hos den raffinerade oljan.
Den massiva användningen av palmolja per bransch har väckt intresse för vissa grupper av miljöaktivister. Det utmärkta ekonomiska utbytet av palmolja har lett till utvidgningen av grödor på bekostnad av indonesiska skogar. Detta ledde till en betydande minskning av orangutans naturliga livsmiljö, varav två arter är i fara. En speciellt Sumatra-orangutanen har kallats "kritiskt hotad".
Av denna anledning inrättades 2004 en industrikoncern kallad "Roundtable on Sustainable Palm Oil" (RSPO) som samarbetar med palmoljeproduktionsföretag. Vidare förbjöd den malaysiska regeringen 1992, som svar på frågor om avskogning, att begränsa utvidgningen av oljepalmplantager för att upprätthålla minst hälften av det nationella territoriet i skogsmark.
Palmolja är också "i centrum av crosshairs" av läkare och matpersonal. Som förväntat, trots att det har vegetabiliskt ursprung, har det ett mycket högt innehåll av mättade fettsyror. Dessa, om de är överskridande, är potentiellt ansvariga för att höja kolesterolnivåerna. Dessutom utsätts de flesta tropiska oljor för vissa industriella processer som förbättrar deras fysikalisk-kemiska egenskaper (rökpunkt, oxidationsbeständighet etc.), men förvärrar ofta deras metaboliska påverkan. Det är emellertid fortfarande en skyldighet att fastställa att rå palmolja är en mindre ifrågasättande produkt av industriell palmkärnolja, även om den är långt ifrån "god fetthalt".
