Äggen, även känd som äggceller eller oocyter, är kvinnans kropps gameter. Ordspelet härstammar från det grekiska spelet (för att förena), för att indikera cellernas reproduktiva funktion; och det är just från facket av ett ägg med en manlig gamete (spermatozon) att varje nytt liv börjar.
Fram till puberteten förblir folliklarna vilande och i stor utsträckning degenererade (follikulära atrèsia). Från och med denna ålder, var 4: e veckan en follikel bringas att slutföra mognad, tillsammans med den oocyta den innehåller. Oocyten förblir separerad från follikulära celler med ett tjockt pellucidmembran, glykoprotein, vilket medger trofiska utbyten.
För att indikera den cykliska växlingen av ägglossning och degenerativa händelser i ägget talar vi om äggstockscykeln, kronologisk korrelerad med menstruationscykeln (som speglar variationerna i livmoderhinnan som svar på äggstockshormoner).
Såsom nämnts varar varje cykel ca 28 dagar och innefattar en proliferativ fas, som leder till mognad av oocyten och follikeln som innehåller den, en ovulatorisk fas i vilken äggcellen frigörs och en post-ovulatorisk fas under som återstår av follikeln efter explosionen (dehiscence) blir till ett corpus luteum. Denna struktur har funktionen att utsöndra progesteron, ett väsentligt hormon för att tillåta boet, det är den fullständiga och progressiva penetreringen av det befruktade ägget i slemhinnan som internt täcker livmoderhålan (kallad endometrium).
Det är viktigt att komma ihåg att:
oocyten har ett maximalt liv på 12-24 timmar, medan spermierna överlever i rören i 2-4 dagar. Äggcellens snabba försämringsprocess stannar endast om befruktning ingriper.
Ägglossningen sammanfaller vanligtvis med mitten av cykeln, det vill säga 14 dagar efter början av den sista menstruationen. Emellertid är tiden mellan början av ägglossningen och början av nästa menstruation nästan konstant (14 dagar eftersom hormonella händelser strikt kontrolleras av kaskad), den tid som krävs för att få ägget att slutföra utvecklingen och frisättningen är väldigt variabel. Ovulationen sammanfaller därför inte alltid med cykelns 14: e dag, men kan förväntas eller, framför allt, förlängas även om flera dagar.
I början av äggstockscykeln innebär mognadsprocessen flera folliklar, men normalt når endast en fullständig utveckling och utvisas från äggstocken för att eventuellt befruktas. De återstående folliklarna regres snabbt, efter en degenerativ process som först påverkar oocyten och sedan follikelcellerna som omger den. Den senare kommer att ersättas med bindväv.
Under oocytmognadsprocessen genomgår follikeln också modifieringar, vilket leder till att den, från det endokrina synvinkel, stöder mognaden hos det ovum som är inneslutet i den. Efter ägglossningen fångas äggcellen snabbt av rörets fimbriae och kanaliseras inuti den. På denna nivå trycker de känsliga vätskeströmmarna - i samband med peristaltiska och ögonfransrörelserna - ägget mot livmoderhålan.
Under den livliga livsperioden, ungefär 12 till 45 år, kommer varje kvinna att frigöra ungefär 400-450 mogna äggceller, medan alla andra folliklar kommer att spontant atrofi tills fullständig utmattning och sedan till klimakteriet.
I princip produceras äggen växelvis från var och en av de två äggstockarna. Mognaden av två eller flera ägg på samma gång är sällsynt, men fortfarande möjligt. Om befruktad kan dessa ägg ge upphov till två eller flera embryon.
Om äggcellen inte befruktas, upphör korpus luteum inom en dag att stoppa den endokrina produktionen och regressera, vilket bildar ett mycket litet ärr på äggstocksytan (albicantkroppen). Den snabba nedgången i progesteronnivåer, typisk för involutionfasen, inträffar runt den 24: e dagen i cykeln och föregår menstruationsfasen (mer information i artiklarna som är avsedda för menstruationscykeln och menstruationen).
Befruktning av ägget
Ögonen är en stor cell (1-2 mm i diameter), med cytoplasman rik på fosfolipidreserver (kalvkorn eller äggula). Efter att ha släppts in i bukhålan, "sugs" ägget direkt av respektive äggledare, den plats som är utsedd för befruktning. Detta förekommer generellt i den tredje närmast äggstocken, där den mogna oocyten uppnås av spermatozoa.
För att befruktning ska äga rum måste en spermierzon tränga in i äggcellen. Detta är en känslig händelse, eftersom oocyten är skyddad av vissa celler (som utgör den så kallade utstrålade kronan) och membran, som zona pellucida, som motsätter sig deras inträde. Spermatozoa är därför en verklig hinderrace: bara den första som når ägget och tränger in det - tack vare frisättningen av specifika enzymer - kommer att ha den ära att befrukta den.
Efter spermatosons ingång genomgår oocytcellens membran en serie strukturella modifieringar som förhindrar inträde av ett annat frö.
Gametogenes: bildandet av äggceller
Processen för bildning av kvinnliga gameter sker i embryoniska äggstockar, som börjar från omogna celler, kallad oogoni. Dessa celler har en diploid kromosom, liksom alla somatiska celler som utgör den vuxna organismen. Efter ett antal mitotiska uppdelningar fullbordar ögonen den första etappen av meios (profas I) före den femte månaden med embryonal utveckling.
