Se även: kvicksilver toxicitet
Problemet med kvicksilver
Kvicksilver är en av de mest rädda tungmetallerna av konsumenter, oroade av nyheter som regelbundet återinförts av media. Anti-Sofistication Unit Carabinieri, för sin del, övervakar hela tiden för att förhindra att mat med betydande procenthalter kvicksilver kommer fram på våra bord. När stora förorenade livsmedel avlyssnas, förstärks nyheterna omedelbart av media, vilket utlöser den så kallade "kvicksilverpsilosen". Många av konsumenterna mest uppmärksamma på deras hälsa befinner sig så förvirrad och det är lämpligt att säga det, de vet inte längre vad de ska göra. Är det bättre att öka konsumtionen av fiskprodukter för deras proteininnehåll och omega-3-fettsyror som är bra för hjärtat, eller minska det för att undvika risk för kvicksilverförgiftning?
Kvicksilver i naturen och i industrin
Kvicksilver är ett relativt stort element i hela jordskorpan. Bland alla metaller är det den enda som är flytande vid rumstemperatur och som sådan är den mycket flyktig. I detta tillstånd, även om det intas, är det inte särskilt giftigt men framför allt dess ångor.
Kvicksilver används också vid tillverkning av batterier, särskilt i "knappen" som finns i klockor och elektroniska räknare. Om de omedvetet slängs i miljön eller in i burkar tillsammans med det andra avfallet, slutar de oundvikligt att förorena marken och vattenförekomsterna.
Med tanke på kvicksilverets höga toxicitet har flera kampanjer främjats för att gradvis minska användningen av mineral i industriområdet. Tack vare dessa ingrepp har många av de traditionella användningarna, inklusive den gamla termometern, minskat avsevärt.
Kvicksilverförorening
Takten är kort från industriavfall till våra bord. Kvicksilver, utsläppt i miljön genom ångor eller spillvätskor, förorenar marken, passerar in i akviferer och därifrån går in i livsmedelskedjan. Mineralets toxicitet förstärks avsevärt av bakterierna som bor i vattenlevande havsbotten och i mindre utsträckning av många djurarter, inklusive fiskens tarmmikroflora. Dessa mikroorganismer omvandlar oorganiskt kvicksilver till sina organiska former, bland vilka den mest utbredda och farliga är den metylerade (metylkvicksilver). Den höga liposolubiliteten ger dessa föreningar möjligheten att gå upp i livsmedelskedjan, som ackumuleras speciellt i nervvävnaden hos mindre fiskar, vilket i sin tur överför den till sina rovdjur. Således generellt sett desto större fiskens storlek är desto större är dess kvicksilverinnehåll.
Å andra sidan måste förekomsten av mikroorganismer med förmåga att "avgifta" metylmercuirium (av vilka vissa är av bioteknisk avledning) och industrianläggningar som kan återvinna metall, minimera dess miljöpåverkan.
Kvicksilverets toxicitet
Förtäring av metallisk kvicksilver, till exempel efter termometerbrott, har inga större toxikologiska konsekvenser. Tvärtom är de ångor som tas vid inandning mycket skadliga. Om en sådan olycka inträffar är det en bra idé att omedelbart avlägsna gravida kvinnor och barn, för att undvika att använda dammsugare eller kvast för att undvika att förorena luften. Istället kommer kvicksilver att separeras från glaset med hjälp av en spruta, skivband eller genom att rulla den på ett pappersark. Det måste därför lagras i en icke-metallisk behållare som är välsluten och ordentligt sorterad (apotek är allmänt tillgängliga i detta avseende). Belysningen av området där olyckan inträffade med ficklampa kan upptäcka eventuella kvicksilverrester och avlägsna dem med ovan angivna tekniker. Slutligen, innan du bor i det, är det bra att lufta rummet under lång tid.
Det metylkvicksilver som finns i livsmedel och i synnerhet i fisk är fortfarande den farligaste smittkällan. Gravida kvinnor är mest utsatta för problemet, eftersom kvicksilver kan leda till förändringar i fostrets hjärnutveckling. Hos vuxna orsakar kronisk exponering neurologiska förändringar, med utseendet av rädslor, hallucinationer, amnesi, för att orsaka exakt symptomen på multipel skleros.
FÖRTSÄTT: Kvicksilver i fisk och mat »
