Benjamin Franklin (amerikansk forskare) var den första amerikanska som talade om tofu och närmare bestämt nämnde han det i ett brev till John Bartram (botaniker och hans landsman) så långt tillbaka som 1770. Franklin upptäckte tofu, liksom andra produkter gjord av sojabönor (vanligtvis kallad kinesiska ostar) under en resa till London, en stad där det kinesiska samhället var ganska utbrett.
Det första tofuproduktionsföretaget grundades i USA 1878.
1908 öppnade Li Yuying, en kinesisk och vegetarisk anarkist med en fransk examen inom jordbruk och biologi, en sojabearbetningsanläggning: "Usine de la Caseo-Sojaine". Detta var den första pseudo-sojamjölken i världen, liksom den första franska bönmjölksproduktionen och försäljningsfabriken.
Vid den tiden var tofu ännu inte känd för västerlänningar, som började känna produkten i mitten av 1900-talet.
Tack vare den större kulturella sammanflätningen mellan väst och östasien, liksom det växande intresset för vegetarianism, sprids kunskapen om tofu sig synligt.
Idag finns många typer av smaksatt tofu på de flesta västerländska supermarknaderna.
Förutom orientalerna används tofu i stor utsträckning av veganer och vegetarianer som proteinkälla för biologiskt värde för att ersätta livsmedel av animaliskt ursprung.
