På engelska är ordet som är malurt, orm eller ordet av ormen (mask) och trä (skog).
Den italienska termen absinthe härrör från den franska absinten, som avser både alkoholhaltiga drycker och artemisia- släktet som det produceras med . Av detta skiljer sig den stora (Specie absinthium ) och den lilla (Specie pontica ); substantivet kommer från latin artemis, den grekiska gudinnan av jakt ( artemis ).
Absint kommer från det latinska absinthiumet, som i sin tur härstammar från den antika grekiska apsinthionen . Användningen av Artemisia absinthium i en drink beskrivs i "De Rerum Natura" (I 936-950), av Lucretius, där läkemedelsanvändningen av växten som ges till barn citeras (med honung utsmält på koppen för att göra den välsmakande) .
Inte av en slump hävdar några att på grek betyder ordet "otänkbart". Å andra sidan kan den också vara kopplad till persisk spand eller aspand eller till esfandvarianen som hänvisar till Peganum harmala (mycket bitter ört), även kallad syrisk rue; I verkligheten är Artemisia absinthium inte en mängd rue .
Artemisia absinthium brändes ofta som ett erbjudande i utbyte mot skydd, vilket tyder på att dess ursprung kan hänföras till den proto-indo-europeiska spendrot, vilket betyder "att utföra en ritual" eller "att bjuda". Det är emellertid inte klart huruvida termen överfördes från persiska till grekiska eller om båda hade samma rot. Alternativt kan det grekiska ordet härstamma från ett pre-grekiskt Pelasgian substantiv, strukturerat från ett komplex av icke-indo-europeiska konsonanter.
Andra alternativa stavningar för absint inkluderar: absint, absynt och absenta . Absinth (utan den slutliga "e") är en stavningsvariant som vanligen tillämpas på drycker som produceras i Central- och Östeuropa, och är specifikt förknippad med böhmisk absint (Tjeckien).
