Apokrine körtlarna bör inte förväxlas med svettkörtlarna, från vilka de skiljer sig åt i många avseenden. Först och främst är apokrinkörtlarna alltid förknippade med hårfollikel och har också en annan lokalisering jämfört med de som ansvarar för svettproduktionen.
Medan utsöndringen av svettkörtlarna är särskilt flytande och transparent, är den hos apokrinkörtlarna viskös, mjölkaktig och lätt illaluktande. Om denna utsöndring inte helt avlägsnas eller spätts ut med svett, stelnar den till och med.
Slutligen är apocrinkörtars sekretoriska aktivitet diskontinuerlig och extremt blygsam, speciellt jämfört med svettkörtlarna. Trots sin större storlek, även när den starkt stimuleras, producerar en apokrin körtel fortfarande en minskad sekretorisk volym.
Som namnet antyder är sekretionsmekanismen för dessa anatomiska strukturer apokrin. Det är i grunden ett visst sekretoriskt läge, som består i förlusten av den cellulära toppen och dess utvisning tillsammans med utsöndringen.
Apokrinkörtlarna som ligger på hudnivån stimuleras av sympatiska adrenerga nervfibrer, som i sin tur aktiveras som svar på stress och emotionella eller smärtsamma stimuli.
Apokrinkörtlarna förblir inaktiva till puberteten, när de svarar positivt på den "hormonella stormen" som kännetecknar detta känsliga livstid. Apokrinkörtlarna är numeriskt överlägsen hos kvinnor, där deras aktivitet påverkas av många faktorer; om de å ena sidan är mer aktiva i de dagar som föregår menstruationen, å andra sidan minskar deras utsöndring under graviditeten och efter klimakteriet.
De kvinnliga apokrin körtlarna är mer talrika men mindre aktiva än de manliga. På män, på grund av en större bakterieflora i huden, sönderdelas deras utsöndring lättare. Av den anledningen har mannen generellt en mer obehaglig lukt än den kvinnliga.
Apokrinsekretionen innehåller feromoner, så det tillskrivs också en funktion av sexuell återkallelse. Människor är emellertid inte särskilt känsliga för sådana luktstimuli, särskilt eftersom de har lärt sig att maskera dem genom frekvent tvättning, parfymer och olika deodoranter.
I humant art har apokrinkörtlarna ingen termoregulatorisk funktion, i motsats till vad som händer för andra djur (till exempel hästar).
Bromhidrosis
Denna term indikerar ett tillstånd som kännetecknas av riklig svettning och dålig lukt. Den främsta orsaken till bromidros är den ökade sönderdelningen av apokrinsekretionen, som utförs av den bakteriella floran som normalt finns på huden.
Den dåliga lukten ges genom närvaron av ämnen som aminer, ammoniak och merkaptaner (härledd från proteinnedbrytning), men också genom närvaron av kortkedjiga fettsyror (i synnerhet kaprylsyra och smörsyra), som kommer från hydrolysen av triglycerider.
Sebum och talgkörtlar »
