Chylomikroner, som används för att transportera lipidmolekyler som absorberas i tarmarna, är inte de enda lipoproteiner som finns i vår kropp. I artikeln avsedd för absorption av fetter definierade vi lipoproteiner som partiklar som kännetecknas av ett hjärta av lipid natur, inslagna i ett slags proteinskal. Dessa proteiner, som är vattenlösliga, ger dessa partiklar förmågan att cirkulera utan alltför många problem i den vattenhaltiga miljön.
Förutom chylomikroner måste vi komma ihåg tre andra mycket viktiga lipoproteiner, kallade respektive VLDL, LDL och HDL.
Dessa akronymer är akronymer relaterade till deras densitet:
VLDL: lipoproteiner med mycket låg densitet
LDL: lipoproteiner med låg densitet
HDL: lipoproteiner med hög densitet
Den täthet som avses hänför sig till deras lipidinnehåll. I synnerhet är densiteten lägre ju högre triglyceriderna som är inneslutna i partikeln. Det följer att
VLDLs är lipoproteiner med högt triglyceridinnehåll
LDL är låg triglycerid lipoproteiner *
HDL är extremt låga triglycerid lipoproteiner *
* Å andra sidan kännetecknas LDL och HDL av högt kolesterolinnehåll.
Var och en av dessa lipoproteiner täcker olika roller:
VLDL: de har till uppgift att överföra triglycerider från levern till vävnaderna; i synnerhet efter att ha syntetiserats i levern hälls de in i blodomloppet och överförs huvudsakligen till muskulatur och fettvävnad.
LDL och HDL: transport kolesterol i blodet. Medan LDL har som syfte att ge den till vävnaderna, utsätts HDL för att kolesterolet som är närvarande i överskott i plasma är avlägsnat
Skillnaden mellan chylomikroner och VLDL: medan den förra härstammar från tarmen och förmedlar kost triglycerider till vävnaderna, monteras VLDLs huvudsakligen i leverceller (hepatocyter) och bär främst triglycerider av endogent ursprung.
Leveren syntetiserar VLDL genom att omsluta en stor mängd triglycerider i dem. Till skillnad från chylomicron kommer dessa lipider inte direkt från kosten men syntetiseras i levern (endogena ursprung). Till exempel, om det finns ett överskott av glukos i blodet, kan levern konvertera dessa sockerarter till triglycerider. Samma sak händer vid hög kalori diet och alltför rik på proteiner.
Inom VLDL finner vi därför triglycerider i stora mängder, men också ett blygsamt innehåll av liposoluble vitaminer, fosfolipider och kolesterol. Alla dessa ämnen är inneslutna av ett proteinhölje.
VLDLs kommer ut ur hepatocellerexocytosen och därifrån passerar de in i blodomloppet. Efter att ha kommit hit kan lipoproteiner med mycket låg densitet utföra sin huvuduppgift, vilket vi har sagt är att överföra triglycerider till vävnader, speciellt till muskler och fettreserver.
När VLDL anländer till kapillärerna som levererar dessa vävnader, kan de binda till kärlväggen och släppa ut triglyceriderna som kan: deponera i fettvävnaden, öka sin storlek eller oxideras för att producera den energi som krävs för cellulär metabolism.
VLDL, som förlorar en stor del av triglyceridbelastningen, ökar deras densitet och kolesterolhalten blir mer relevant i procentuella termer. VLDL, efter att ha sålt en stor del av triglyceriderna till vävnaderna, omvandlas först till IDL (Intermediate Density Lipoproteins) och sedan förlorar lite mer av deras lipidbelastning, i LDL.
Inom LDL är den mest relevanta substansen kolesterol. Lipoproteiner med låg densitet har i själva verket syftet med att åka i blodet och släppa ut kolesterol i kroppens olika celler.
Alla celler behöver kolesterol, eftersom denna lipid går in i kompositionen av plasmamembran. Det finns också celler som metaboliserar större mängder kolesterol, eftersom de använder det för ytterligare ändamål. Endokrina celler, till exempel, använder kolesterol som en utgångsmolekyl för att producera steroidhormoner; Exempel på detta är cellerna i binjuren, som producerar kortisol och aldosteron, testiklarna, som producerar manliga könshormoner och äggstockarna, vilket uppenbarligen producerar kvinnliga könshormoner.
HDL, som liknar andra lipoproteiner, syntetiseras av levern. De kännetecknas av ett högt fosfolipidhalt, ett blygsamt triglyceridinnehåll och den vanliga proteinhöljet som omger dem. HDL utför den motsatta funktionen jämfört med LDL. Dessa partiklar kan faktiskt binda till cellväggarna och absorbera överskott av kolesterol. Vid denna tidpunkt återvänder kolesterolbelastade HDL till levern, där de tränger in i levercellen och frigör deras lipidbelastning. Levern kan således återvinna överskott av kolesterol eller eliminera det genom gallan.
